On date généralement le début de la finance moderne, en tant que domaine d´étude et de recherche à 1958 . C´est à partir de cette époque que cette discipline est devenue une sous-discipline de l´économie, en lui empruntant ses raisonnements formalisés et ses mécanismes d´optimisation. Auparavant, la gestion financière consistait essentiellement en un recueil de pratiques.
La finance est devenue largement de nos jours une industrie de transformation et de transfert des anticipations de revenus et de risques en instruments dont le prix peut être négocié sur des marchés ou auprès d´institutions ad hoc. Les risques en particulier peuvent être ainsi transférés à ceux disposés à les prendre (contre des revenus espérés), la compensation des risques inverses (exemple le risque de change d´un importateur est inverse de celui d´un exportateur, le risque de taux d´un prêteur est inverse de celui d´un emprunteur...), la diversification des risques, etc.
