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Yôichi Wada et le marché européen
Le 08/01/2008 à 18:13 par KujaFFman
Le site anglais GamesIndustry vient de publier la première partie d´une interview avec le président de Square Enix, Yôichi Wada, interview réalisée à l´occasion d´une visite en Europe de ce dernier. Le continent est évidemment le principal sujet, ce qui nous permet de constater que Square Enix continue à faire les yeux doux à ce très important marché. Voici une traduction :
GamesIndustry.biz : Qu´est- ce qui a motivé cette visite en Europe ?
Yôichi Wada : S´il est vrai que le marché européen est déjà important, il pourrait grossir encore davantage. C´est pour cela que je voudrais une plus forte présence de Square Enix sur ce marché précis. L´un des buts de cette visite est de mieux comprendre ce qu´il s´y passe actuellement, mais aussi de voir comment s´en sortent ses autres grands acteurs.
Quelles sont, selon vous, les principales différences entre les marchés japonais et européens du jeu vidéo ?
Il n´est pas très judicieux de considérer l´Europe comme un bloc unique. Chaque pays a ses propres traditions, sa propre culture. Le risque pour nous Japonais est de voir l´Europe comme un tout. Cela peut conduire à des erreurs fatales.
En Europe, chaque pays peut être différent selon les sujets. D´un côté, nous avons les habitudes culturelles : en France, par exemple, l´animation japonaise et les mangas sont très populaires. De ce fait, le design des personnages à la japonaise y est très apprécié.
D´un autre côté, nous devons prendre en considération leur approche de la technologie en général, à savoir ce que les habitants d´un pays pensent de l´Internet et des réseaux en ligne, et s´ils sont prêts à s´en servir pour s´amuser.
D´autres grandes compagnies japonaises telles que Sega et Capcom visent les marchés occidentaux de manière bien plus agressive, en faisant l´acquisition de studios, en produisant des jeux et en ouvrant de nouveaux studios, comme par exemple Sega Racing Studio. Square Enix reste inactif pour le moment. Réfléchissez-vous à une stratégie similaire ?
Oui. Nous aimerions construire une stratégie qui nous permette d´égaler, voire de dépasser Sega et Capcom.
Comment comptez-vous vous adapter à ces marchés et vous diversifier ? Allez-vous publier des jeux aux genres ou aux styles artistiques différents ?
Square Enix est surtout connu pour ses RPG, bien sûr, mais nous avons une idée précise des mondes que nous bâtissons dans nos jeux. En général, ils se basent sur des histoires abouties. On considère souvent le RPG comme un genre bien défini, mais ce ne devrait pas être le cas. Les mêmes types de concepts et d´histoires peuvent être exprimés dans des jeux d´action, d´aventure, même des shoots. Notre attitude de base avec les jeux vidéo, c´est d´être toujours très soigneux, et cela peut s´exprimer dans n´importe quel type de jeu.
En dehors de l´Amérique et de l´Europe, dans quels autres marchés Square Enix devrait selon vous s´impliquer ?
L´Asie est évidemment un marché important pour nous. Nous avons déjà essayé d´installer quelques jeux en ligne en Chine, et cela a très bien marché. Mais nous voyons qu´il est nécessaire de changer légèrement de direction pour repartir sur des bases nouvelles. Et cela, pas seulement en Chine, mais dans chaque pays asiatique. Notre stratégie en Chine devrait être assez différente de celle en Amérique et en Europe. Nous pensons en effet que les mêmes produits ne seraient pas appropriés.
Comment analyseriez-vous la santé du marché japonais en ce moment ?
Il connaît une croissance un peu hasardeuse. Nintendo s´en sort vraiment bien, les ventes de DS étant en plein boum. Mais en ce qui s´agit des jeux pour core gamers , c´est plutôt faible. Tôt ou tard, ces joueurs vont s´impatienter et feront repartir la croissance, mais cela n´est pas encore le cas. Cela dit, pour les core gamers, les marchés européen et américain connaissent un essor très rapide.
Final Fantasy XI a connu un certain succès, mais il n´a pas réussi à suivre l´expansion très rapidement du marché du MMO. Comptez-vous vous réimplanter dans ce secteur et vous mesurer à des compagnies telles que Blizzard et NCSoft ?
Le genre du MMORPG est énorme, mais il existe plusieurs moyens de le diversifier : soit par le game design, soit par le système de paiement. Avec FFXI, nous avons volontairement laissé ces deux aspects tels quels depuis la sortie, il y a 5 ans. Mais en ce qui concerne nos MMORPG destinés aux marchés japonais et asiatiques, nous avons expérimenté différentes formules à un niveau réduit, comme par exemple un système de paiement par objet. En plus, nous avons déjà préparés quelques MMORPG qui ont été expérimentés en interne.
Avec FFXI, votre société était l´une des premières à essayer le genre MMO sur console (PS2 et Xbox 360). Pensez-vous que cela a été un succès ? Les consoles vont-elles devenir un support aussi viable que les PC pour le MMO ?
Globalement, nous pensons que c´est un succès. De nos jours, les consoles sont toutes conçues pour aller en ligne. Quand nous avons lancé le projet FFXI, tout le monde le considérait comme un grand challenge, mais maintenant, personne ne peut imaginer une console qui ne puisse se connecter à un réseau. Bien sûr, le marché du PC est toujours en parfaite santé, mais celui des consoles est encore plus performant, alors pour profiter au mieux du marché globalement, je pense qu´il nous faut être présent à la fois sur console et sur PC.
Récemment, nous avons assisté à des mouvements de consolidation (la fusion d´Activision et de Blizzard, EA qui rachète Bioware et Pandemic). Comment Square Enix compte concurrencer de tels monstres ? Songez-vous à des fusions ou des acquisitions ?
Les fusions et les acquisitions ne font pas partie de notre stratégie principale, mais nous devons tout de même garder cela à l´esprit. Si nous cherchions à trouver une place sur le podium de l´industrie mondiale du jeu vidéo, alors nous devrions évidemment y songer sérieusement.
Quel était votre but quand vous avez acquis Taito en 2005 ?
Il y avait pour nous deux avantages en terme de stratégie : le premier était financier, le second concernait la conception de produits.
Concevoir des jeux vidéo, c´est un peu comme construire un énorme bâtiment. Cela demande beaucoup d´argent, et pendant un an ou même plus longtemps, vous ne faites aucun profit. Dans cette industrie, il est nécessaire de se baser sur une force physique stable. Taito, qui possède des salles d´arcade, gagne de l´argent en permanence. Il s´agit donc d´une société forte physiquement, ce qui nous a été bénéfique.
Ensuite, quand Square Enix est né suite à une fusion il y a cinq ans, nous espérions changer le concept même de jeu vidéo en trois points : contribution, rendement et communication ou utilisation des réseaux. Je pense que cette prise de conscience a été partagée par Nintendo, car ils ont depuis conçu la Wii et la DS. Comme vous le savez, Square Enix ne produit pas de consoles de jeu, mais nous pouvons expérimenter dans le domaine de l´arcade.
Les salles d´arcade sont bien plus populaires au Japon qu´en Occident. Pensez-vous que des salles de rencontres autour des jeux vidéo ont un avenir sur le marché occidental ?
Sans vouloir faire une croix sur une telle possibilité, je pense qu´il faudrait se détacher de l´image qu´ont pu avoir les salles d´arcade, qui étaient assimilées à des lieux où l´on fait des paris. Peut-être qu´un petit coin disposé dans un centre commercial pourrait convenir. Il n´y a pas de raison d´être optimiste au sujet de l´avenir des salles d´arcade, mais nous pensons qu´il est toujours possible pour des gens, en Europe et en Amérique, de jouer à des jeux en extérieur.
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