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La manette de la PlayStation 3 se nomme Sixaxis, un palindrome en référence au capteur de mouvements à 6 degrés de liberté qu´elle intègre. Ce dispositif permet à la console de détecter l´orientation de rotation et l´accélération de translation de la manette sur les trois axes tridimensionnels. La Sixaxis offre ainsi au joueur un nouveau mode d´interaction avec les jeux basé sur le mouvement.
De nombreux développeurs prévoient d´intégrer ce type de "contrôle gestuel" dans leurs jeux. Dans Resistance: Fall of Man, le joueur peut se libérer d´un corps à corps avec l´ennemi en secouant la manette. Dans le jeu de course MotorStorm, le joueur peut diriger son véhicule en inclinant la manette sur la gauche ou la droite. Les gameplay de Warhawk et de Lair, où l´on y dirige respectivement des avions et des dragons, devraient particulièrement exploiter cette fonctionnalité. Enfin, le créateur de jeu Hideo Kojima dit être intéressé par le dispositif et compte l´exploiter dans Metal Gear Solid 4.
Grâce à la technologie Bluetooth et la présence d´une batterie intégrée, la manette devient sans fil. L´autonomie annoncée de la batterie est de 30 heures. Elle se recharge en reliant la manette à la console avec un câble USB (fourni). Quatre LED situées sur la tranche permettent de distinguer les manettes entre elles. Jusqu´à 7 contrôleurs peuvent être gérés simultanément par la console.
La Sixaxis reprend le design de la Dual Shock 2. L´ergonomie de la manette a cependant subit quelques évolutions :
* Un bouton avec le logo « PlayStation » est placé au centre du contrôleur permet d´accéder à l´interface Cross Media Bar ou encore d´enclencher/éteindre la console.
* Les boutons L2 et R2 situées sur la tranche ont été remplacée par des gâchettes dont l´amplitude permet un contrôle plus précis.
* L´angle d´inclinaison des joysticks analogiques a été légèrement augmenté afin d´accroître la sensibilité des commandes et de dynamiser la manipulation.
* Enfin, pour ces deux derniers éléments (touches L2/R2 et joystick analogique), la précision de réponse a été améliorée avec une quantité d´information passant de 8 à 10 bits.
La manette est toutefois amputée de fonction de vibration. Un différent d´ordres judiciaire et commercial avec la société américaine Immersion Corporation, détentrice de brevets liés au dispositif de vibrations utilisé par la DualShock, est vraisemblablement à l´origine de cette disparition.Néanmoins,un récent accord entre Sony et Immersion pourrait étre a l´origine d´un retour futur de la vibration dans la sixaxis.