23 Novembre 2006 - Même si certains s´en étonnent encore, la vente à perte est courante pour les grands constructeurs de l´industrie du jeu, et ce depuis plusieurs générations de consoles déjà. Avec des nouvelles consoles sans cesse à la pointe de la technologie, les coûts de production des premiers milliers d´unités sont tels qu´ils ne peuvent pas être répercutés entièrement sur le prix de vente public de ces machines. Les consoles se doivent en effet de rester accessibles pour le grand public, le but du jeu pour les constructeurs étant d´installer de façon suffisamment conséquente leurs plateformes au coeur des foyers pour être en mesure d´écouler à grande échelle les produits sur lesquels les marges sont les plus fortes, à savoir les accessoires et bien entendu les jeux. Il s´agit là d´un modèle économique qui a fait ses preuves et sur lequel repose toute la stratégie des différents constructeurs - excepté Nintendo - ce qui n´empêche évidemment pas certains cabinets d´étude de se pencher de façon récurrente sur le coût de revient des différentes machines. Et la Playstation 3, condensé rare de technologies, attise naturellement ces regards avisés.
Le Cell, un micro-processeur d´avenir au coeur de la PS3...
Le cabinet iSuppli, responsable de nombreuses études économiques notamment dans le domaine des jeux vidéo, s´est donc récemment penché sur le cas PS3 et nous informe du coût de revient de la bête articulée autour du super processeur développé par Sony en partenariat avec IBM : le Cell. Chacune des Playstation 3 sortant des usines d´assemblage de Sony aurait un coût de revient de 840,35 Dollars pour les modèles 60Go et 805,85 Dollars pour le modèle 20Go. Voilà qui force à faire les comptes pour s´apercevoir que Sony perd effectivement environ 300 Dollars par machine vendue, en prenant en compte les marges du système de distribution. Si l´on se penche en détails sur la répartition des charges, l´élément le plus cher au sein du châssis PS3 est la solution graphique fournie par nVidia qui représente 16% du coût de revient de la console (environ 129 Dollars), suivie de près par le lecteur Blu-Ray et le Cell qui comptent respectivement pour 15% et 11% (environ 125 et 90 Dollars). Il est également pertinent de constater que les pertes sont moins importantes sur la vente d´un modèle 60Go que sur celle d´un pack 20Go (l´écart entre coût de revient et prix de vente n´étant pas à l´avantage de Sony sur ce dernier), ce qui explique sans doute en partie la stratégie de Sony qui est celle de promouvoir la version la plus chère de sa console, qui est également la plus présente sur le marché... faut-il y voir une explication ?
Le meilleur point de comparaison permettant d´illustrer correctement ces chiffres reste encore le cas XBox 360, la concurrente de la Playstation 3 disponible depuis environ une année pendant laquelle Microsoft est passée d´une perte de 126 Dollars sur chaque console vendue à une rentabilité supérieure, puisque 75 Dollars seraient actuellement dégagés sur chaque X360 vendue. Un chiffre qui ne prend pas en compte les marges des différents intervenants dans le circuit de distribution mais ce qu´il faut bien voir, c´est que le coût de revient d´une XBox 360 a chuté de 40% en un an. Appliquées à la Playstation 3, de telles économies d´échelle permettraient à Sony de rentrer également dans ses frais. Après avoir commencé à dégager du profit sur les ventes hardware, les constructeurs devront donc intensifier la cadence et vendre des jeux, beaucoup de jeux, pour équilibrer les comptes de leurs projets next-gen très coûteux en recherche, en marketing et - nous l’avons vu - en production.
http://www.gamebe.com/actualites/5074/ps3-cout-revient/
