pour repondre à ta 1ere question : oui, tu peux formater sans passer par Windows ou Microsoft, tu vas sur le site du constructeur de ton DD, créé une disquette de boot avec le programme approprié et tu suis les instructions
sinon, plus simple : tu branches ton 250go, allume ton pc, paramètre ton BIOS pour déterminer quel DD devra démarrer en 1er (il n´y a peut-être plus de maître-esclave sur s-ata mais il faut quand même aider Windows à choisir quel DD lancer sinon il va être perdu ...), ensuite tu mets ton cd-rom d´install et c´est parti
plus tard, tu auras toujours la possibilité de formater ton ancien DD, mais je te conseillerais de laisser XP dessus quand même (si ce DD est partitionné avec une petite partition système), ca peut toujours dépanner en cas de virus ou autre merde du même style ;)