Extrait du magazine Ideal PC maj été 2004 :
" Un gros pavé a été jeté début septembre [2003], lors de l´annonce des tests de cartes video pour HL2, le jeu le plus attendu de la communauté PC. Ce test est décisif car HL2 utilise les instructions DX9 pour afficher des graphismes encore jamais vu dans un jeu PC et préfigure toute la nouvelle génération de jeux en DX9 qui commenceront à envahir le marché à partir de la fin de l´année, nombre d´entre eux reprenant d´ailleurs le moteur de HL2. D´après ces tests, la 5900 Ultra obtient des résultats médiocres pour la carte la plus chère du marché inférieurs même à une simple Radeon 9600 Pro. Quand aux modèles 5200 et 5600 ils sont incapables d´afficher le jeu de manière jouable !
Ces résultats représentent donc une véritable humiliation pour nVidia d´autant que les responsables de Valve qui produisent HL2 n´ont pas mâché leurs mots puisqu´ils se disent découragés par les performances des cartes nVidia de génération DX9 ( les cartes " FX"). Face à ces mauvaises performances, les programmeurs de Valve ont même été obligés de réécrire spécifiquement pour les cartes nVidia une partie de leur programme afin de limiter la casse et ne pas décevoir les futurs joueurs équipés de ces cartes. Dans les faits, cela se concrétise par de nouvelles routines " mixed mode" qui réduisent la qualité graphique quand c´est possible en passant d´une précision 32 bits en 16 bits afin de ne pas nuire à la fluidité de l´image. Ils ont aussi annoncé que ce code spécialement dédié leur a demandé 5 fois plus de temps de développement et qu´ils ne pourraient pas reconduire ce tour de force dans leurs prochains jeux, lesquels seront obligatoirement en précision 24 bits comme prévu à l´origine dans DX 9 : on ne peut tirer un signal d´alarme plus fort pour nVidia !
On constate que ce fameux " mixed mode" de Valve, en réduisant la qualité des images, permet in extremis à la FX 5900 Ultra de rattraper la Radeon 9600 Pro. Quant aux 5200 et 5600, elles restent sur le carreau...
Plus étonnant encore, les responsables de Valve ont détecté dans les drivers nVidia plusieurs formes " d´optimisation" spécifiques à HL2 qui réduisent la qualité de l´image ( suppression de brouillard, réduction de la qualité des filtres, changement des algorithmes,...) sans tenir compte des choix de l´utilisateur afin de maintenir la vitesse d´affichage !
Le plus étonnant est que Valve a même découvert que la fonction de capture d´écran avec une carte nVidia remettait tous les détails dans les photos, alors que ceux-ci n´étaient pas affichés en temps réel dans le jeu : de là à parler de triche, il n´y a qu´un pas que beaucoup d´analystes ont franchi !
L´affront fut enfin consommé lorsque les derniers résultats présentés par Valve montrèrent qu´une simple GeForce 4 Ti 4600 tournait quasiment aussi vite que la " redoutable" FX 5900 Ultra sur HL2 en mode DX8, mode que conseillent finalement les développeurs de Valve pour jouer à HL2 avec les cartes nVidia " FX" !
C´est pas moi qui le dit...