Des résultats meilleurs que prévu au quatrième trimestre, des part de marché qui explosent au troisième trimestre, aux Etats-Unis comme en Europe et au Japon, un nouveau record technologique... AMD termine l´année en beauté. Une bonne occasion pour annoncer le 760MPX, un nouveau chipset biprocesseur, et l´Athlon MP 1900+ qui va avec.
AMD termine l´année en beauté. Après avoir battu le record de fréquence de fonctionnement des transistors, annoncé à l´IEDM au début du mois (voir édition du 3 décembre 2001), le fondeur de Sunnyvale se réjouit du résultat financier de son quatrième trimestre. Celui-ci se révèlera, au 30 décembre, meilleur que les prévisions faites en début de trimestre. Le chiffre d´affaires du dernier trimestre de l´année 2001 devrait être supérieur de 10 \% aux 765,87 millions de dollars de l´exercice précédent. Selon AMD, les ventes de l´Athlon XP, "meilleures que prévu", justifient ce bon résultat financier malgré le ralentissement des ventes des composants pour mémoires Flash.
Ce processeur a permis à AMD de renforcer ses parts de marché dans certaines zones géographiques. Selon le cabinet Gartner Dataquest, AMD a doublé sa présence sur le marché des petites et moyennes entreprises (small business PC market) aux Etats-Unis avec 40 \% de parts au troisième trimestre. Mieux, au pays du soleil levant, le fondeur détient la majorité du marché des ordinateurs grand public avec 54 \%, contre 24 \% un an auparavant. Enfin, sur l´Europe de l´Ouest, AMD passe de 25 à 49 \% de parts de marché sur les ordinateurs familiaux.
Un chipset biprocesseur pour l´Athlon XP 1900+
Ce retour à la bonne humeur malgré la morosité ambiante du secteur pousse AMD à investir toujours plus le marché des serveurs et des stations de travail. Le constructeur du Duron vient d´annoncer la disponibilité, début 2002, d´un nouveau chipset pour gérer le mode biprocesseur. Composé du Northbridge AMD762 et du Southbridge AMD768, l´AMD 760MPX (pour Multi-Processor eXtended) supporte la mémoire DDR-SDRam à 266 MHz contrairement à son prédécesseur, le 760MP. Et qui dit chipset multiprocesseur dit nouveau processeur. Adapté de l´architecture XP (voir brève du 5 novembre 2001), l´Athlon MP 1900+ est commercialisé à 319 dollars (environ 357 euros). L´AMD 760MPX devrait se retrouver sur les cartes mères Abit, Asus, GigaByte, MSI et Tyan.
Cette évolution commerciale et technique d´AMD ne laisse pas indifférents les éditeurs dont la qualité des applications dépend en partie de la performance des processeurs. Ainsi, Pinnacle vient d´optimiser sa solution de montage vidéo FASTstudio.DV pour les plates-formes Athlon MP. Verra-t-on bientôt des logiciels estampillés Pentium 4 ou Athlon XP ? En attendant, cette association avec Pinnacle donne à AMD une occasion de démontrer la fiabilité de ses puces dans les domaines professionnels.
0,13 micron et SOI
Préparant l´avenir, AMD vient de lancer la fabrication des Athlon XP en 0,13 micron en Allemagne, dans son usine de Dresde. Celle-ci, à partir du second semestre 2002, exploitera la technologie SOI qui, en ajoutant une couche isolante, réduit la perte d´énergie. Cette technologie servira à la production des processeurs 64 bits Hammer mais aussi des Barton, nom de code des Athlon XP en 0,13 micron et SOI.
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