Mais dis donc père castor, qu'est-ce que de quoi que c'est fait un nordinateur?
I - Les composants
Commençons avec le cœur du PC. Ce qui lie tous les composants entre eux, qui pioche chez les uns et chez les autres afin de vous permettre de vous amuser joyeusement. Je veux bien sûr parler de la carte-mère.
Le premier point de la carte-mère, visible sans se forcer, est sa taille. Il en existe principalement trois, sous les formats ATX, micro-ATX, et mini-ITX, dans un ordre décroissant de grandeur. Celui qui va nous intéresser est le format ATX, le plus répandu, et utilisé pour les PC fixes. Sachez pour votre culture générale que les micro-ATX sont plutôt utilisés pour les ordinateurs portables et les mini-ITX pour les mini-PC (sans rire?).
Le second point, et pas des moindre, est le socket de la carte mère, nom que nous avez déjà du repérer si vous cherchez à monter votre PC. Le socket est en effet une partie plane, et rectangulaire, sur laquelle sont fixés (généralement), des aiguilles, ou de simples contacts métalliques. Il en existe un troisième type, à billes, mais il ne nous intéressera pas, étant encore une fois dédié aux mini-PC.
Le socket est le support du processeur, sur lequel celui-ci vient se greffer, tout seul, sans forcer. C'est un peu le lien entre cœur et cerveau. Cependant, n'importe quel cœur ne va pas avec n'importe quel cerveau! Chaque carte mère possède un socket compatible avec certains processeurs, il est donc impératif de prendre garde à ce point quand vous sélectionnez vos composants.
Vous avez également du entendre parler de chipset. Vous vous souvenez quand je vous ai parlé du rôle de la carte mère à relier les composants entre eux? Et bien, c'est là qu'interviennent les chipset, contrôlant les flux de données entre ces composants.
On trouve également une mémoire très spéciale dans la carte mère, la CMOS RAM, qui contient les informations conservées lorsqu'on cesse d'alimenter la carte mère. Pour cela, cette mémoire est alimentée par une petite pile plate (mais si vous savez, comme dans les montres!).
Vous avez du remarquer que les processeurs possédaient une fréquence, n'est-ce pas? Et bien, il ne la devine pas tout seul. Un composant de la carte-mère, l'horloge RTC, régule les actions du processeur en contrôlant le temps passé entre deux actions.
Je suppose que, pour la plupart d'entre vous, vous avez tous fait de la bio. Mitose, méïose, ça vous rappelle des souvenirs? On part d'une cellule mère, pour arriver respectivement à deux, et quatre cellules filles. Tout ça pour dire que la carte mère possède également ses cartes filles! Et oui, chaque carte branchée à votre carte mère possède son rôle propre, et est plus ou moins utile: carte graphique (ah ha?), carte son, carte réseau...
Mais ses cartes se branchent pas toutes seules, pas vrai père castor?
Tout à fait, et nous allons donc parler des connectiques de la carte-mère. Vous avez intérêt à bien écouter parce que sinon, vous aurez l'air fin quand il faudra relier tous ces jolis câbles à la-dite carte. (qui, soit dit en passant, fait généralement peur au premier coup d'oeil.)