"cela s'est passé comment ?"
La plupart des historiens place le début de cette guerre à l’incident du pont Marco Polo, le 7 juillet 1937.
l'article de wikipedia explique bien ce coup monté.
http://fr.wikipedia.org/wiki/Incident_du_pont_Marco_Polo
D'autres historiens la font commencer à l’incident Mukden du 18 septembre 1931 (invasion de la Mandchourie, fer de lance de l'expansionnisme Showa)
"Comment la Chine qui je pense était déjà enormément peuplée a t'elle pu se laisser envahir ?"
Dans le même genre, comment les aztèques infiniment plus nombreux que les conquistadors, n'étaient pas donné gagnant à 50 contre 1? à mon avis tu connais la réponse, là c'est un peu la même chose, dans une proportion moindre.
Les militaires japonais étaient bien mieux équipés et mieux organisés.
Et puis la population de joue pas vraiment, il y avait environ 500 millions d'habitants en Chine, mais peu de soldats valides et surtout peu d'armes, munitions, étaient disponibles pour aligner des centaines de divisions bien équipées.
Si l'effort chinois était loin d'être décisif, ils ont quand même mis hors de combat plus d'un million de soldat japonais, au prix de pertes monstrueuses.