Ah, et bien il y a plusieurs explications que je ne connais pas toutes, mais une me parle tout à fait et elle semble être l'explication la plus probable : vous vous rappelez que le calendrier révolutionnaire a été mis en place à la suite de la procamation de la I° République. Les contre révolutionnaires (car il y en avait, incroyable) se moquaient de ce nouveau repère temporel en disant que l'on ne verrait jamais l'an 40 de la République. Donc il s'en fichait comme de l'an 40 qui n'aurait jamais lieu. Voili voilou.
Enfin chacun son point de vue car aujourd'hui nous sommes bien le 9 pluviôse de l'An 216 de la République. 
Serviteur...