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Création du Bataillon Français de l’O.N.U. (B.F./ O.N.U.)
Le 25 août 1950, le gouvernement Français décide l’envoi en Corée d’un Bataillon formant corps. Cette Unité est formée de volontaires venus de la métropole et de l’Union Française, de toutes les armes et services, active et réserve, entretenue constamment par des renforts qui compléteront ses pertes.

Son rôle est d’affirmer la présence Française aux côtés des 21 autres nations engagées pour résister à la pression de la Corée du Nord.

Son affectation à la 2ème D.I.
Le 29 novembre 1950, le Bataillon débarque à Pusan, au lendemain de l’intervention de l’armée chinoise sur le Yalu. Il sera affecté pendant toute la campagne au 23ème Régiment d’Infanterie de la 2ème Division "Indianhead" , 8ème Armée U.S. Pour être à la norme des unités américaines, le BF intègrera une compagnie de Soldats coréens ROK.

Après d’un mois d’entraînement à Taegu, le BF/ONU, mal équipé contre le froid, supportant des températures allant jusqu´à des moins 40, fut engagé dès le 25 décembre dans une guerre de mouvements.

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Les principaux engagements du Bataillon français

La guerre de mouvement : Janvier - Octobre 1951

Le 7 janvier 1951, le BF/ONU reçoit comme mission de couvrir à Wonju le flanc de la 2ème DI Pendant cinq jours, combats ininterrompus, livrés jusqu´au corps à corps (les armes étant gelées) dans un terrain accidenté, le Bataillon freina l´ avance chinoise et couvrit le replis de la Division.

Les 1er et 2 février, encerclés TWIN-TUNNELS à plus de 30 km devant le front de la 8ème Armée US, le 3ème Bataillon du 23ème RI US et le BF/ONU résistent victorieusement aux assauts de la 125ème Division Chinoise qu´ils mettent hors de combat. Les Français perdent 32 tués et 180 blessés en dix heures. Ce fait d´armes vaut au BF/ONU sa première Citation Présidentielle Américaine.

Du 3 au 16 février 1951, le 23rd Regimental Combat Team auquel appartient le BF/ONU, après s´être emparé de CHIPYONG-NI à plus de 35 km en avant des positions de résistance de la 8ème Armée, reçoivent du Général Ridgway l´ordre de constituer un point de fixation sur lequel s´accrochera l´offensive alliée et où viendra buter l´ennemi. La résistance victorieuse offerte aux assauts de quatre divisions chinoises durant trois journées d´encerclement (13 au 16 février) permet la relance immédiate de la 8ème Armée vers le 38ème parallèle. Ce nouveau fait d´armes vaut au Bataillon sa première Citation à l´Ordre de l´Armée Française et sa deuxième Citation Présidentielle Américaine.

Du 3 au 5 mars, la prise de la cote 1037 par le BF/ONU dans le cadre de l´offensive alliée d´hiver, ouvre à la 2ème DI US la route d´HONCHON et de CHUCHON en direction du 38ème parallèle. Ce succès chèrement acquis après trois jours de combats livrés par une température de moins 20 degrés coûta au Bataillon Français plus de 30 tués et près de 200 blessés.

Le 6 avril, le BF/ONU franchit le 38ème parallèle et le 8 atteint le premier les réservoirs de HYUNCHON.

Du 16 au 23 mai la 2ème DI parvient à briser l´offensive chinoise de printemps au nord d´HANGYE grace en partie au sacrifice de la Section "Pionniers" du BF/ONU le 17 mai au soir à PUTCHAETUL, sous le commandement admirable de l´Adjudant Falise. La Section y gagnera sa deuxième Citation à l´Ordre de l´Armée Française.

Passant ensuite à la contre-attaque, le BF/ONU franchit à nouveau le 38ème Parallèle et entre le premier dans INJE.

Ces actions successives valent au Bataillon ses troisièmes Citation à l´Ordre de l´Armée Française et Citation Présidentielle Américaine.

En Octobre 1951 après trois semaines de combats, le 23ème R.I. et le BF/ONU s´emparent au lance-flammes des avancées de la cote 851. C´était la première attaque de nuit éxécutée par le Bataillon. À l´aube du 13 octobre, le dernier piton,"Crève-cœur" (Heartbreak ridge), tombe aux mains de la 2ème compagnie du BF. Durant ce mois de combats le BF/ONU a perdu 60 tués, dont le Capitaine Robert Goupil, figure légendaire du Bataillon.

La guerre de positions: Novembre 1951 à Juillet 1953
Consécutivement à l´ouverture des négociations d´armistice à KAESONG la guerre de mouvements se transforme en guerre de positions. Le Bataillon Français continue de prendre part à toutes les actions menées par la 2ème D.I.. Il est en ligne dans le secteur du "Triangle de Fer" dont les sommets sont marqués par des villes en ruines. CHORWON et KUMHWA sont tenues par les Nations Unies, tandis que PYONGGANG est revenu aux mains des Communistes.

Hiver 1951/1952, le BF/ONU tient position à KUMHWA puis dans le secteur.

Juillet - août 1952, il est au T-BONE, à l´Ouest de CHORWON.

Du 6 au 8 Octobre, sur WHITE HORSE et à ARROW HEAD, il brise à la cote 281 l´attaque chinoise en direction de SÉOUL. Cette attaque avait été précédée d´une des plus fortes préparations d´artillerie du conflit : plus de 25.000 obus chinois tombèrent en 24 heures sur les positions tenues par les Français. L´ennemi y laissera 600 morts et 13 prisonniers. Ses pertes totales devant le seul Bataillon Français sont estimées à environ 2.000 hommes. Cette victoire coûtera 47 morts et 144 blessés au BF/ONU et lui vaudra sa 4ème Citation française.

En Juin 1953, le Bataillon tient le secteur de CHUMGASAN à l´Ouest de KUWHWA.

Le 23 Juillet 1953, accords sur un cessez-le feu...

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Lauriers et Croix blanches...
Le 23 Octobre 1953, le BF/ONU embarque à INCHON : le Bataillon appelé à d´autres combats pour la même cause, quite la Corée pour l´Indochine.

Le Bataillon quitte la Corée avec la satisfaction et la fierté du devoir accompli, sa mission largement remplie, celle de représenter la France dans la lutte des NATIONS-UNIES pour la défense de la Liberté.

Le Bataillon a gagné dans cette campagne:
4 Citations à l´Ordre de l´Armée Française
3 Citations Présidentielles Américaines
2 Citations Présidentielles de la République de Corée
1.898 citations individuelles au titre de la Croix de Guerre T.O.E.

Il laissera, pour toujours endormis dans la Gloire 280 Tués au combat
(dont 17 Coréens)
et aura eu 7 disparus, 12 prisonniers, 1.350 blessés

COMBATS
Février 1951 : CHIPYONG - NI

Le 1er février 1951, après s´être dégagé de l´encerclement des unités de la 125ème Division chinoise à Twin-Tunnels, le 23ème R.I. groupement tactique US dont les Français, s´en vont en pointe à plus de 20 km de la ligne de résistance des troupes des Nations Unies. Le 3, ils occupent CHIPYONG-NI.

Cette agglomération est un important carrefour stratégique. Le Commandant de la 8ème Armée, le général RIDGWAY avait décidé d´en faire un point de fixation sur lequel s´accrochera l´offensive alliée et où viendra buter l´ennemi. Trois routes venant du Sud convergent sur la transversale WONJU / SÉOUL. Une quatrième vient du Nord.

Par un froid rigoureux le 23ème R.I. avec ses chars et son artillerie, et le BF/ONU, s´installent dans un périmètre de 5 kilomètres sur des collines assez basses alors que des pitons nettement plus élevés dominent la cuvette.

Le commandement, afin d´évaluer la concentration des forces ennemies sur CHIPYONG-NI, envoie quotidiennement des patrouilles qui, à partir du 9 février, relèvent la présence de Chinois de plus en plus nombreux et de plus en plus proches de nos défenses. Le 13, elles rendent compte que que l´ennemi est à moins de un kilomètre. Tenant compte de la surface de terrain à couvrir, le commandement a mis en ligne tout le personnel des services, fusil à la main. Les armes collectives tels que les canons sans recul (S.R.) sont installés sur la même ligne de feu que les mitrailleuses, les mortiers sont seulement en retrait de quelques dizaines de mètres des voltigeurs. Dans la nuit, à 22 heures, l´attaque se déclenche, brutale. À chaque instant le long de tout le périmètre, il tente de briser la défense. Chaque fois il tombe sur un cercle de feu impénétrable. Il en sera ainsi jusqu´à l´aube. Des centaines de cadavres jonchent les rizières glacées qui s´étendent devant nos positions.

La journée du 14 sera presque calme, mis à part un coup de main audacieux de la 1ère Compagnie faisant prisonnier plusieurs groupes de Chinois. Mais les renseignements radio venant de la Division confirment que notre Groupement Tactique est complètement coupé de ses arrières et encerclé par quatre divisions ennemies. Au Bataillon on refait le plein de munitions. Les mortiers de 81 ont tiré 600 obus et il n´en reste que 560. Les hélicoptères évacuent les blessés les plus graves. Des vivres et quelques munitions sont parachutées...

La nuit suivante et de nouveau à 22 heures, l´ennemi attaque mais avec circonspection cette fois. Il tient compte de la terrible leçon reçue la veille d´autant que le champ de bataille sera illuminé toute la nuit par des fusées éclairantes tirées par des appareils de l´US Air Force. Les mortiers du Bataillon français harcèlent toutes les masses qui se déplacent et brisent toutes les attaques ennemies. Cependant, vers 2 heures du matin, les Américains du 2ème Bataillon sont contraints de cèder du terrain et malgré trois violentes contre-attaques, ils perdront le piton qu´ils tenaient et le laisseront à l´aube aux mains des Chinois. Vers 16 heures, bien que l´aviation ne cesse d´attaquer au canon, à la roquette et au napalm, le piton est toujours occupé par l´ennemi.

Presque au même moment, une canonnade venant du Sud se fait entendre: c´est un escadron de chars du 5ème de Cavalerie accompagné de 13 survivants, blessés, d´une Compagnie d´infanterie. Ils font leur entrée dans Chipyong-ni après s´être battus mètre par mètre sur 17 kilomètres, forçant le passage à travers les masses chinoises ... Un puissant Groupement d´intervention US avait reçu mission de forcer l´encerclement mais le gros des forces amies resta bloqué à KOKSURI ... Dans la soirée, les observateurs signalèrent des concentrations ennemies faisant mouvement du Sud vers le Nord. Une nouvelle nuit d´angoisse commence pour le 23ème R.I. Reprise des tirs d´artillerie, parachutages, champ de bataille illuminé. Des mouvements de troupe sont signalés devant nos positions ...

À l´aube du 16 février, le jour se lève sur un champ de bataille déserté par l´ennemi,
Il n´y a plus de Chinois, ils sont partis ... !

Larteguy a écrit un bouquin sur eux, les Mercenaire, très bon livre d´ailleurs que je conseille.