BERLIN (AFP)
12 Septembre 2006 19h00
Décès de Joachim Fest, un historien allemand spécialiste du IIIème Reich.
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L´historien et journaliste allemand Joachim Fest, spécialiste du nazisme et auteur d´une biographie référence d´Adolf Hitler, est décédé lundi à l´âge de 79 ans, rapporte mardi sur son site internet le journal allemand FAZ où il travaillait.
Joachim Fest est devenu célèbre pour avoir écrit en 1973 une des premières biographies de référence du dictateur nazi.
Issu d´une famille bourgeoise jamais compromise avec le régime nazi, Joachim Fest était depuis la publication en 1973 de son "Hitler" indissociablement associé au travail de mémoire consacré à la période nazie, "le sujet de sa vie", comme il le disait lui-même et qui lui valut de nombreuses distinctions dont le Prix Henri Nannen, décerné cette année, et le Prix Ludwig-Börne (1996).
Paru dans une vingtaine de langues, le livre, depuis dépassé par des ouvrages plus récents notamment le "Hitler" de l´historien britannique Ian Kershaw, avait provoqué de vives polémiques parmi les historiens, certains lui reprochant d´avoir dressé Hitler au rang de "grande personnalité de l´histoire mondiale".
Le dictateur lui avait d´ailleurs inspiré un autre livre: "Les derniers jours d´Hitler" (2002) qui avait servi de base pour le film "La chute" (2004), grand succès commercial retraçant la fin du dictateur dans son bunker berlinois.
Décédé dans sa maison de Kronberg près de Francfort (ouest) après une longue maladie, Joachim Fest venait de terminer un récit autobiographique sur son enfance et adolescence, intitulée "Ich nicht" ("Pas moi"), où il dresse un portrait élogieux de sa famille, qui a refusé toute compromission avec les nazis. Le livre doit sortir le 22 septembre.
Le chef du gouvernement régional de la Hesse, le conservateur Roland Koch, a déploré mardi la perte "d´une grande voix intellectuelle en Allemagne" qui a "analysé en profondeur le chapitre le plus sombre de l´histoire d´Allemagne".
Peu avant sa mort, l´auteur d´une "Histoire de la résistance allemande" (1994) était monté au créneau contre l´écrivain de gauche Gà¼nter Grass, lui reprochant d´avoir caché pendant 60 ans son enrôlement dans les Waffen SS.
Contre l´avis de son père, Fest s´était engagé dans la Luftwaffe, pour, a-t-il affirmé, échapper à un enrôlement dans les SS. Au contraire de Grass, il n´a jamais été membre des Jeunesses hitlériennes.
Joachim Fest fut critiqué par quelques-uns de ses pairs pour ses travaux sur l´architecte particulier d´Hitler, Albert Speer. Le chercheur sur l´Holocauste, Götz Aly, accusa ainsi l´auteur de "Speer, biographie du ministre de l´Armement et de l´architecte particulier d´Hitler" publiée en 1999, d´avoir transmis des "mensonges et des demies-vérités", occultant le rôle de Speer dans l´Holocauste. Le directeur du Centre de recherches sur l´antisémitisme, Wolfgang Benz, lui a reproché d´avoir contribué à faire de Speer "un produit de marque à la fin des années 1960".
Fils d´un père inspecteur général des écoles et fervent catholique, Fest, né le 8 décembre 1926 à Berlin, qui affirmait "avoir été élevé à la prussienne", s´était fait un nom de "grand conservateur" pendant l´après-guerre.
Rédacteur en chef de la radio-télévision publique Norddeutscher Rundfunk de 1963 à 1968, puis co-directeur des pages culturelles du grand journal conservateur Frankfurter Allgemeine Zeitung (1973-1993), aimant les joutes intellectuelles, il s´opposait régulièrement aux milieux de gauche sur l´analyse du phénomène nazi.
Il fut brièvement député régional de l´Union chrétienne-démocrate (CDU) à Berlin: cet "engagement politique était une voie erronée, je n´étais pas à ma place", reconnaissait celui qui considérait Konrad Adenauer (conservateur) et Helmut Schmidt (social-démocrate) comme "les deux chanceliers les plus importants de la République" fédérale d´Allemagne.
De son mariage en 1959, il a eu deux fils, dont Alexander Fest, directeur des Editions Rowohlt.
http://www.radiofrance.fr/chaines/france-info/depeches/detail.php?depeche_id=060912093819.nnrtn438
