Bah la première mesure intelligente pour ce topic ça serait de mettre des bornes chronologiques au phénomène.
Bien entendu, sous l´époque moderne, l´empire espagnole était de loin le plus vaste. Ce, Depuis l´unification des couronnes aragonaises et castillanes. Puis grace à l´annexion du Portugal et de ses colonies en 1580 par Philippe II (Brézil, Pérou... je crois).
Mais sous l´Empire napoléonien, L´Espagne connait un sacré revers avec les colonies Antillaises qui se soulève, puis par la suite, avec la sécession Portugaise. D´un autre côté le congrès de Vienne (1815) donne grande satisfaction à la Grande Bretagne qui garde ce qu´elle s´est attribué pendant la guerre. A la fin du "partage du monde", c´est incontestablement ce pays qui possède l´empire le plus vaste, suivi de la France, de l´Allemagne...
On assiste donc à un reclassement total avec une marginalisation de l´Espagne et du Portugal, et l´émergence de nouvelle puissances coloniales comme l´Allemagne.