Ça dépend. Sous son règne, la centralisation et l'étatisation se sont considérablement accélérées. Il estimait également que la RDA était une des nations les plus industrialisées au monde (8ème au monde)
Par contre il y a quand même une crise économique qui frappera la RDA et qui obligera Honecker à emprunter des milliards à la RFA.
Vers la fin des années 80 l'ouverture au monde s'accélère sous la pression nationale et internationale, Honecker va notamment tenter d'entamer une visite aux USA (en vain)