Août 1914, l'Allemagne déclare la guerre à la république française. L'armée française est sous-estimée, le plan conçu par le général allemand Schlieffen prévoit la défaite de l'armée française en six semaines via un enveloppement stratégique par l'ouest.
Pour autant, l'armée française démarre bien mal cette guerre. A la bataille des frontières, les troupes françaises, accablées par l'artillerie lourde allemande et les mitrailleuses, subit un premier revers qui, heureusement, n'est que tactique même si les pertes sont lourdes. La retraite stratégique commence alors pour les armées françaises. Toutefois, ce repli ne doit pas cacher que les français commencent à reprendre pied. Par exemple, à partir du 24 août, la IVeme Armée française, aux ordres du général Langle de Carry, organise des contre-attaques qui permettent de jeter de nombreux bataillons allemands dans la Meuse. Le 29 août, le général Franchet d'Esperey, commandant dans la Veme Armée française de Lanzerac, intervient de sa personne à Guise et inflige un revers aux troupes allemandes qui sont obligées de repasser l'Oise.
Mais, c'est de Lorraine où l'espoir renait. Nous connaissons alors notre première véritable victoire stratégique. C'est la victoire de la trouée de Charmes, remportées par les Iere et IIeme Armées françaises aux ordres des généraux Dubail et Castelnau. En effet, encouragé par le succès tactique obtenu à Morhange le 20 août, l'état-major allemand décide de tenter une seconde manoeuvre d'enveloppement en se servant de l'armée bavaroise. Il s'agit alors de s’engouffrer dans la trouée de Charmes, en Lorraine, pour couper toutes communications entre les Iere et IIeme Armées françaises, les séparer, puis créer une percée dans le dispositif général des français. C'est alors que le 25 août, voyant les colonnes bavaroises avancer à découvert, le général de Castelnau met en place une contre-attaque, mélangeant feu des canons de 75mm puis assauts de l'infanterie française. Au soir, les troupes bavaroises sont battues et font une retraite en désordre. La percée n'a pas eu lieu, le front est sauvé, Castlenau redonne de l'espoir, de la confiance, de la constance même. Finalement, les français paraissent plus solides que prévu. Ce n'est pas terminé.
Arrive alors "la surprise du chef". En effet, le généralissime des Armées françaises, le général Joffre, prépare une contre-offensive stratégique qui doit permettre de repousser l'invasion allemande et de sauver Paris. L'occupation de la région parisienne serait un désastre car celle-ci est le moteur industriel de l'armée française en munitions, elle ne doit pas tomber en mains allemandes, sinon la guerre sera perdue. Joffre a procédé à des remplacements d'officiers jugés incompétents, c'est les "limogeages". Le généralissime replace ses Armées début septembre.
Puis, le 5 septembre, c'est le début de la première bataille de la Marne. Pour bien comprendre le déroulement de cette immense bataille, il convient de la présenter secteur par secteur. Ainsi, l'aile droite de Joffre se compose des IIIeme et IVeme Armées françaises des généraux Sarrail et Langle de Carry. Le centre de Joffre comprend la toute nouvelle IXeme Armée française du général Foch, ainsi que la fameuse Veme Armée française du général Franchet d'Esperey. Enfin, l'aile gauche de Joffre se compose de la VIeme Armée française du général Maunoury et du British Expéditionary Force du général French.
Concrètement, toute l'aile droite et une partie du centre de Joffre, c'est à dire les IIIeme, IVeme et IXeme Armées françaises des généraux Sarrail, Langle de Carry et Foch vont devoir, du 5 au 9 septembre, repousser les furieux assauts des troupes allemandes. Les troupes françaises de Langle de Carry, luttant dans la trouée de Révigny, vont très bien tenir leurs positions, alors que Sarrail aura plus de difficultés. Quand à Foch, sérieusement bousculé dans les marais de Saint-Gond, il tient tête grâce à des vétérans de l'infanterie de Marine (le futur RICM), puis il lance une contre-attaque victorieuse qui lui permet de reprendre le château de Mondement, succès tactique obtenu grâce aux canons de 75mm qui ont mis au silence les mitrailleuses allemandes qui tiraient à partir des fenêtres du château.
Toutefois, la manoeuvre stratégique de dégagement, c'est à dire la manoeuvre qui va permettre de remporter cette gigantesque affrontement, va venir des combats qui se déroulent à l'aile gauche et à une partie du centre de Joffre, en l’occurrence les combats livrés par les Veme et VIeme Armées françaises des généraux Franchet d'Esperey et Maunoury, ainsi que le BEF du général French. La VIeme Armée française de Maunoury lance, dès le 6 septembre, une offensive sur l'Ourq, les fantassins et les zouaves gagnent du terrain, prennent quelques villages. Bref, une sorte de pression commence à être exercée sur les troupes allemandes de Kluck. Dès le 6 septembre également, la Veme Armée française de Franchet d'Esperey a lancé une brillante offensive. Le premier jour, grâce à l'appui feu des canons de 75mm, les troupes françaises repoussent les allemands hors des villages de Monceaux et Corgivaux. Les contre-attaques allemandes sur les deux villages sont repoussées à la mitrailleuse et au canon de 75mm. Le lendemain, 7 septembre, les français de Franchet d'Esperey avancent dans le vide, il semble que les colonnes allemandes de Kluck sont en repli, ce que confirme alors les aviateurs français. En fait, Franchet d'Esperey ne reverra plus les hommes de Kluck car ce général allemand, se jugeant trop pressé par la VIeme Armée française de Manourry, a rappelé toutes les forces allemandes qui combattaient alors les troupes de Franchet d'Esperey et du BEF de French. Alors, le général Franchet d'Esperey continue son avance. Le 8 septembre, sa Veme Armée française en vient à lutter avec l'aile droite du général allemand Bülow. Via une attaque de flanc, le Morin est passé et le village de Marchais est emporté malgré les mitrailleuses allemandes qui ont été éteintes par les canons de 75mm. Enfin, le 9 septembre, Franchet d'Esperey chasse une arrière-garde allemande et pénêtre dans Château-Thierry. En fait, la Veme Armée française de Franchet d'Esperey vient de s'engouffrer dans une brêche stratégique de trente kms environs. Les britanniques du BEF, n'ayant plus qu'une arrière-garde allemande à combattre après le départ des troupes de Kluck, ont également avancé et atteint le Morin. Pour les allemands, la bataille de la Marne est perdue. Le lieutenant-colonel Hentch, envoyé par lé généralissime allemand Moltke le jeune, s'appercoie que la situation est compromise : un vide stratégique de trente kms existe maintenant entre la Iere Armée allemande du général Kluck et la IIeme Armée allemande de Bülow. Ainsi, les deux armées allemandes sont en danger d'être enveloppéés, la retraite est exigée car la situation stratégique est devenue trop dangereuse. Ainsi, dès le 10 septembre, toutes les armées allemandes commencent une retraite générale.
Au total, les allemands vont reculer d'une centaine de kms environs. Paris est sauvé. Le plan Schlieffen, qui prévoyait la défaite de la France en six semaines, est complétement mis en échec. L’Allemagne du Kaiser vient de subir une défaite stratégique décisive. En tout, 2000 britanniques, 80 000 français et 120 000 allemands ont été tués ou blessés dans cette première bataille de la Marne (6-10 septembre 1914). Sans oublier que les français capturent 15 000 prisonniers allemands.
Jour J.
) avait été gagné par les Allemands 
