La Chine était une nation tres ouverte et cosmopolite jusqu´au 10eme siecle environ, les menaces de peuples nomades ayant fini par pousser les chinois a se couper de leur liens avec le turkestan, en outre la population chinoise augmenta tres vite atteignant les 100 millions d´habitants et le centre du pouvoir habituellement au nord Ouest de la Chine migra vers l´Est puis vers le Sud pres des cotes donnant lieu a un renfermement des chinois sur eux mêmes, la route de la soie périclita.
En revanche le commerce maritime lui prospera, les Chinois atteignerent l´afrique et passerent le cap de bonne esperance dans l´autre sens allant jusqu´a l´embouchure du fleuve congo.
l´Invasion mongole acheva de plonger les chinois dans la xenophobie et l´isolement, convaincu que l´etranger n´amenait que la guerre.
Cette politique d´isolement se poursuivi avec les Mandchous jusqu´au 19eme siecle.