On peut parfois parler des Arabes au-delà des Arabes eux même, en parlant de "culture arabe", et la culture musulmane est le lien. Celle-ci est intrinsèquement arabe (le Coran ne doit pas être traduit normalement, et doit être enseigné en arabe, même dans les pays musulmans non-arabes) et par le biais de l'Islam la culture arabe a donc imprégné d'autres cultures non-arabes. La Perse est un bon exemple, car la langue persane d'aujourd'hui est très différente de la langue persane préislamique, et est très influencée justement par la langue arabe.
Après, il ne faut pas confondre arabe et musulman, il y a des arabes chrétiens par exemple, évidemment. Mais la culture arabe déborde largement les frontières de "l'ethnie arabe". Surtout que celle-ci est très diverse ! Les Arabes d'Orient ne sont pas les Arabes d'Occident (du Maghreb) qui sont très mélangés avec les Berbères (sur tous les plans) depuis la conquête musulmane des VIIè-VIIIè. De même, les Arabes de Syrie ne sont pas les mêmes que ceux du Yémen ou du Golfe...
Le terme arabe dépasse donc, à mon avis, la barrière de la langue. Après ça dépend dans quel contexte on en parle.