NOEL : UN POT-POURRI DE TRADITION ET DE MARKETING
Les grandes multinationales ont toutes la faculté de récupérer des fêtes pour en faire des événements marketing de grande ampleur. Nous allons donc éplucher en détail une des fêtes les plus connues au monde : Noël. Officiellement c’est pour fêter la naissance de Jésus, mais quelle malchance ! Quand on regarde d’un peu plus près les évangiles on s’aperçoit que le Christ serait né dans le courant du mois de Mars. Comment se fait se fait-ce ? Voila une singularité qui mérite que l’on y porte attention et j’ai donc mené ma petite enquête.
Bien avant le christianisme, bien avant que Socrate ne boive la ciguë, les fêtes païennes et religieuses étaient nombreuses autour de la date du 25 Décembre. Cette date étant la période de déclinaison du Soleil dans l’axe de la Terre, en somme, le solstice d’Hiver. Les plus connues de ces célébrations étaient les Saturnales du 17 au 24 Décembre, le culte de Mithra, célébré le 25 Décembre et la fête des sigillaires à la fin du mois de Décembre.
Le 25 Décembre, on fêtait donc par le sacrifice d´un taureau, le Sol invictus (Soleil invaincu) correspondant à la naissance de ce jeune dieu solaire, qui surgissait d´un rocher ou d´une grotte sous la forme d´un enfant nouveau-né. Bien sur, après que l’empereur Constantin eut déifié Jésus en 325, c´est en 354 que le pape Liberus instaura la Nativité le 25 décembre, alors que l´Église d´Orient célébrait la naissance du Christ, son baptême le 6 janvier par la fête de l´Épiphanie. Comme ça tout le monde était content : les chrétiens avaient un demi-dieu comme prophète et on ne chamboulait pas les agendas des païens. La grotte fut toutefois changée en étable, ça fait plus civilisé qu’une grotte.
Cependant une partie du tout a posé problème de nos jours : un taureau, c’est sûrement très bon mais ça coûte cher et ça prend de la place. Le taureau a failli tout faire capoter mais il y eut un argument de taille qui vint effacer ce petit problème.
En effet, la fête des sigillaires, sceaux ou cachets de terre, était une fête romaine païenne, et à la fin des Saturnales, les Romains avaient l´habitude d´offrir des cadeaux. Et en particulier aux enfants : anneaux, cachets, et menus objets. Les commerciaux ont donc vite fait de modifier un peu les traditions, le taureau est passé à l’as pour être supplanté par la bûche de Noël et ils décrétèrent que ce devait être fête où l’on s’offrait des cadeaux. Une fois encore tout le monde était satisfait : les gens recevaient des cadeaux et les marchands s’en mettaient les pleins le poches.
Il ne manquait plus qu’à trouver un nom à cette fameuse fête. Facile ! Il suffit encore une fois de récupérer une tradition ici où là, après tout ce n’est pas ce qui manque. Comme ils avaient déjà suffisamment pioché dans les croyances païennes, ils sont allés chercher ailleurs, du côté celtique, plus controversé et plus obscur. Ainsi les noms gaulois novo (nouveau) et hel (soleil) correspondant au solstice d´hiver ont été détournés. Le solstice, poubelle, et l’expression fut condensé en un mot (c’est plus vendeur et plus pratique) : Noël.
Il y eut par la suite une complication. La fête était confinée dans la bulle chrétienne, les commerciaux ont alors décidé d’ouvrir de nouveaux segments de marché pour attirer les athées. Il fallait donc la rendre moins religieuse.
La firme américaine Coca-cola entra en jeu et surmonta cet obstacle. De nouveau on chipa une tradition, celle de Saint Nicolas. Le père fouettard on le mit de côté car il ne fallait pas effrayer les enfants et on modifia quelques peu le costume de Nico. Il devint bleu dans le début pendant les XIXe siècle puis rouge (le rouge attire plus le regard). De nouveau, il fallut trouver un nom, dans Saint Nicolas c’était la particule qui gênait. Seulement le prénom Nicolas posa problème : les personne portant un prénom différent se seraient senties lésées et puis il y avait le Tsar de Russie au XIX° siècle qui était de nature assez tyrannique, son nom : Nicolas I°, ça aurait causé un malaise …
Il était donc nécessaire de trouver quelque chose en rapport avec Noël et qui soit à la fois attirant pour les enfants, qu’il y ait un côté paternel. On opta finalement pour Père Noël, papa étant trop péjoratif et l’église désirant quand même qu’il reste une once de religiosité avec Père, qui est le titre usuel pour désigner les curés.
Rapidement, Père Noël obtient un succès fou en Amérique. Les européens comprirent vite qu’il y avait là un filon et après la seconde guerre mondiale, le barbu ventripotent rouge s’exporta sur le vieux continent, chose rendue d’autant plus facile avec tous les soldats américains présents sur place pour la reconstruction de l’Europe alors en ruine.
Dès lors, la machine s’emballe. C’est les Trente Glorieuses, ère de prospérité qu’ont connu nos parents et où le chômage n’était qu’une vaste plaisanterie. Durant cette période faste, les gens consommèrent jusqu’à l’apoplexie, achetant, et donc offrant pleins de choses. Noël devint une mécanique bien huilée, sorte de secte enfantine où l’on faisait croire à l’existence du vieux croûton capable de transporter dans le monde entier des millions de tonnes de jouets, et cela en une nuit.
La fête était essentiellement destinée aux enfants, on aurait pu croire le marché restreint, mais les économistes n’ont dû usé d’aucun stratagème ce coups-ci car les adultes, forts habitués à cette mascarade commerciale, s’offraient des cadeaux entre eux également.
Aujourd’hui, Noël est une fête officiellement religieuse avec la commémoration de la naissance du Christ, bien que celle-ci tombe en Mars, et officieusement, c’est la plus grande campagne de propagande marketing pour nous forcer, nous, pauvres humains matérialistes, à acheter encore et encore pour donner à manger à ce monstre insatiable qu’est l’économie de marché.
Ainsi, voilà comment l’antique célébration d’un phénomène naturel d’ordre astronomique fut transformée en une habitude capitaliste.
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