Bon, le titre est provisoir, n´est ce pas^^
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CHAPITRE I
Ils ont quitté le lieu de culte depuis un moment déjà lorsque le prêtre qui y officie habituellement sort discrètement par une porte dérobée, sur l’arrière du bâtiment. Il a l’air très inquiet ses longs cheveux blanchis par le temps volent à sa suite en un catogan serré. Malgré son âge, il est encore véloce. Sa profession ne l’a pas empêché de se maintenir en forme.
Il tient dans se mains aux veines saillantes deux parchemins roulé dont l’encre n’est pas sèche de longue date. Il vient de les écrire. Juste après qu’ils soient sortis du temple. Car il les a reconnu malgré qu’ils se soient déguisés en bourgeois ordinaires.
Il traverse le village au pas de charge. La terreur se mêle à une rage sourde que son cœur diffuse lentement dans son sang. Il se rend tout d’abord à la caserne du village. Son entrée, pour le moins bruyante trouble quelques nouvelles recrues qui s’entraînaient dans un coin. Il s’approche à grandes enjambées du plus haut gradé, un capitaine en l’occurrence. Il lui demande un entretient privé, à l’abri des regards et oreilles indiscrets. Ils se dirigent donc vers une petite dépendance, accolée à la caserne. Le capitaine fait signe à ses hommes de sortir dans la rue. Ils obtempèrent avec une vague incompréhension.
Le prêtre prend la parole. S’il n’est qu’un clerc de tierce catégorie, ne s’occupant que d’un petit village, il a tout de même une certaine influence dans ce dernier.
- Je voudrais vous faire part d’un grave événement qui va pour notre malheur toucher cette place. J’ajoute que cette paroisse n’est pas la seule à courir un risque. Il pourrait même s’agir de tout le royaume.
A ces mots, le soldat prend un air anxieux bien qu’un peu sceptique.
- Je… je les ai vu. Ils sont revenus, après tant d’années, et jusque dans mon propre temple ! Ce qui m’a poussé à les observer est, je l’avoue, que tous leurs dons et prières allaient aux Noires Déesses. Comprenez moi, tout le monde leur offre toujours un minimum de présents, pour ne pas encourir leur ire. Mais ils les vénéraient vraiment.
- Par le sang des nymphes, prêtre, allez vous me dire QUI vous avez vu ou me faudra-t-il vous torturer ?
Se reprenant devant son évidente erreur, il s’éclaircit la gorge en s’excusant.
- Ils étaient deux. Sûrement un couple. Des Elfes, ajoute-t-il rapidement à l’adresse du militaire impatient. J’en suis sûr.
Ils restent un instant sans voix, tentant l’un et l’autre d’assimiler correctement l’information.
- Si vous en avez bien la certitude, et non pas…
- Je les ai reconnu, vous dis-je ! Et je pense être plus à même que vous de le faire, compte tenu du nombre d’ouvrages que j’ai consulté à leur sujet.
- Alors il faut en référer à la Cour sans tarder.
Le moine acquiesce.
- Je vais partir sur le champ. Avec une escorte. Les routes ne resteront pas libres longtemps. Ne répandez pas la nouvelle parmi le peuple, ni parmi quiconque à bien y réfléchir. S’ils reviennent de cette manière, j’entend par là dissimulés, consignez leurs faits et gestes. Précieusement. Je tâcherai pour ma part de faire vite, mais les distances ne peuvent être abolies.
Il semble calculer mentalement la durée du trajet.
- Plus d’un mois est nécessaire en temps normal, et avec l’hiver qui débute, le Col ne sera pas facile à passer. Puis il faudra convaincre notre monarche. Par chance je connais son cousin. Plus d’une semaine encore pour tout ce qui est logistique et organisation. Si nous comptons le retour, ralentis par les corps armés, nous ne serons de retour que pour voir le printemps.
- Ils auront eu cent fois l’occasion de nous réduire à néant ! Vous ne trouverez plus que ruines lorsque vous serez de nouveau ici.
- Et que puis-je faire d’autre ? Savez vous combien d’hommes sont sous mes ordres ici ? Douze, prêtre, douze personnes contre… une invasion ? Si grand soit leur courage, j’ai peur qu’ils ne soient pas d’un grand recours en cas d’assaut. De plus, un bon nombre d’entre eux m’accompagnera.
- Nous sommes donc perdus ?
- Je ne sais. Je ne pense pas qu’un évacuation trop précoce fasse quoi que ce soit de bon, mais s’il advient que la guerre s’ouvre, emmenez les vers la ville fortifiée la plus proche. C’est Enev, à plus d’une semaine de marche. Avertissez un homme influant et digne de confiance dans chacune des bourgades voisines.
Tout en parlant, il revêt de légères protections de cavalier.
- J’insiste, rien ne doit filtrer aux oreilles du peuple. Le résultat en serait… je vous laisse l’imaginer.
- Soyez prudent, capitaine. Tenez, j’ai rédigé un résumé de la situation pour le Roy et ses experts. Prenez en soin, comme de vous-même.
- Vous en avez fait deux ?
- Oui. Je… je vais tenter autre chose, mais elle est sans espoir je le crains. Cela va me servir de prétexte pour retrouver un vieil ami. Ne vous inquiétez pas pour moi, cela est sans risque aucun, pour autant que quoi que ce soit puisse encore l’être.
- Bonne chance.
- Et bonne chance à vous. Soyez assuré que mes prières les plus assidues vous accompagneront.
- J’en aurai besoin. Et à présent il me faut partir.
Après avoir prit congé de son interlocuteur, le prêtre reprend le chemin de son temple, et plus particulièrement de ses appartements situés non loin. Tandis qu’il marche d’un pas vif dans la rue au paysage clair, il tente de se calmer, de raisonner ses nerfs. De ne plus jeter constamment de coups d’œil derrière lui. Son attitude ne doit pas le trahir.
Il pénètre enfin chez lui. Il passe rapidement la porte qu’il referme à la volée. D’une petite armoire lustrée, patinée par le temps et ses prédécesseurs, il tire une bouteille d’un alcool ambré, visiblement fort. Il s’en sert un grand verre. Le vide d’un trait. Un autre. Il s’assied un instant sur un austère tabouret de bois, les coudes sur une table, la tête entre les mains.
Il se demande encore comment tout cela est possible. Désespérément, il attend de se réveiller, en n age, sur sa natte. Mais il ne rêve pas. Loin de là. Se levant, il quitte sa lourde robe de cérémonie pour une autre, plus civile. Il se munit d’une cape de voyage brune et d’un bâton de marche sculpté des diverses divinités. Un long chapeau à pointe pour couronner le tout.
