Chapitre 1 : Surprises Partie 1

Une brise glacée siffla le long des oreilles de Krogën. Celui-ci leva la tête en direction du ciel, et une gouttelette de pluie tomba sur son front. Quelques secondes auparavant, une chaleur suffocante avait envahi la forêt. Ces changements météorologiques rapides se répétaient souvent ces jours-ci, peut-être était-ce dû à une colère du Phénix, qui changeait souvent d’humeur, ou alors à une tempête atmosphérique ? Nul ne le savait. Cependant, le jeune adolescent ne semblait pas exaspéré par cette fine pluie, au contraire, il ne pouvait que mieux s’exercer à l’arc dans de mauvaises conditions, pour pouvoir directement s’habituer à toutes les postures de combat que lui préparait l’armée.
L’oiseau rabougri qu’il parvint à atteindre un instant plus tard fondit en piqué, mort, frôlant au passage quelques arbres, avant de s’écraser brutalement sur le sol. Krogën se précipita sur les lieux, ramassa le pauvre volatile délicatement avec ses gants, pour ensuite le mettre à l’intérieur d’un sac plastique qu’il mettrait ensuite dans son sac. Vella et lui n’avaient pas beaucoup les moyens de se nourrir convenablement. Il était donc plutôt content de sa prise. Après quelques échecs de captures, Krogën se décida à rentrer chez lui.
Sur le chemin du retour, le garçon aboutit à un carrefour se séparant en deux voies. L’un menait de l’autre côté de la vallée, en passant par les champs de blé, l’autre était plus ardu, cause aux imposantes ronces sur le chemin, mais qui était largement plus court. Prudent, Krogën opta pour le chemin circulant dans les champs. Ceux-ci lui arrivaient aux genoux. Il en traversa quatre, puis arriva à l’orée d’une forêt à la végétation luxuriante. Il s’y engouffra, et gagna un petit cours d’eau, ou plutôt sa source. Il s’y rinça le visage, but une gorgée d’eau fraîche, et repartit de plus belle, suivant la rivière qui l’amènerait jusqu’à la sortie.
La forêt n’était finalement pas si grande, juste quelques centaines de mètres avaient suffi pour la quitter. Une fois sorti des bois, il observa quelques secondes le paysage qui l’entourait, avant de poser son regard sur le sol. Il remarqua un bout de papier froissé. Il la ramassa, la déplia et comprit instantanément que c’était une lettre dont il ignorait sûrement le destinataire. Curieux, il ne put s’empêcher de la lire. Il déchiffra quelques phrases :

«Gus, je ne sais pas si tu l’a déjà appris, mais Feagle, le roi Phénix, est mort hier soir des suites d’un duel féroce contre Gushnak . Celui-ci ne peut pas garder les objets du Phénix, car lui-même est un roi Gluant. Il les a envoyé aux quatre coins de la région, personne ne sait où, sauf lui. Les Bottes, la Couronne et le Sceptre ont disparus. La région de Trop est paniquée par ce désastre. Les quatre autres rois ont d’or et déjà annoncer qu’il fallait le remplacer par quelqu’un qui soit digne de l’être. Par conséquent, c’est celui qui rassemblera les trois éléments au complet qui prendra sa succession. Cette quête va amener tous les habitants à se mobiliser. Les plus téméraires oseront peut-être prendre cette mission au sérieux, mais la plupart des habitants sont terrorisés. »

Une vingtaine de lignes suivait, mais elles étaient illisibles. Krogën n’en croyait pas ses yeux. Ils le trahissaient, forcément ! Plus de deux siècles avaient passé sans un décès de roi, et voilà que la veille de ses quinze ans, Feagle mourrait. Le jeune adolescent ne s’était pas initié au gouvernement, mais ils savaient que ce genre d’évènements était rare. Il mit la lettre dans sa poche droite, puis chercha quelque chose d’intéressant dans l’autre. Il y trouva un mouchoir utilisé et trois troupiers, la monnaie présente dans Trop. Cela équivalait, il avait de quoi acheter une bonne pastèque mûre au marché. Accompagnée d’un oiseau mis au four, c’était un repas copieux. Il décida d’accélérer le pas, pour parvenir au marché dans moins d’une heure, avant que la nuit ne tombe. Et dans l’obscurité, difficile de retrouver son chemin dans une région aussi vaste. Rapidement, il marcha jusqu’à apercevoir au loin le bruit que faisaient les marchands. Arrivé sur place, il observa les différents stands. Finalement, il vut vaguement une courgette à l’autre bout du marché, et se précipita à cet endroit. Il avait vu juste, c’était bien un vendeur de légumes à la mine malheureuse. Ce dernier fixa le garçon d’un air sombre, puis dit :
_ « Qu’est-ce que vous voulez ? demanda sèchement l’homme.
_Une pastèque, pour trois troupiers, s’il vous plaît, répondit Krogën.
_Tu m’as l’air d’un bon gars, je vais te donner gratuitement deux bananes bleues délicieuses, affirma l’homme en changeant soudainement d’humeur.
_Merci beaucoup,… ?
_ Gustave, mais tu peux m’appeler Gus.
Ils se quittèrent sur ces mots. Krogën se souvint alors de la lettre où un certain Gus était nommé. Ce vendeur avait-il des liens avec d’autres villages ? Cette pensée fut de court instant, car il posa son regard sur les deux bananes qui lui avaient été offertes. Décidément, c’était son jour de chance. D’ici, il voyait sa maison : une grande demeure de deux étages, toute verte avec un toit couvert de tuiles rouges. Elle était mieux à l’extérieur qu’à l’intérieur, pensa Krogën. Ce n’était pas la plus grande habitation du village. Un homme, nommé Goldor, était un riche héritier de 1.000.000.000 de troupiers, on ne sait pas d’où venait tout cet argent. Mais ce qui est sûr, c’est qu’il vit dans une maison en or massif, avec cinq étages plus grands les uns que les autres. Goldor possédait le don exceptionnel de voir dans l’avenir. Mais ce don n’est pas illimité, il ne peut l’utiliser que trois petites minutes par jour. Mais, pour lui c’était suffisant, car cet homme était tout sauf généreux. Pourtant, chaque jour, au moins une cinquantaine de villageois lui rendait visite, en vain.
Krogën s’avança donc vers sa porte d’entrée, avant de sonner. Une vieille femme lui ouvrit gentiment, elle avait l’air, au contraire du marchand, contente et étrangement…excitée. Un sourire étiré marquait son visage, elle était rayonnante de bonheur. Ses yeux taillés en amandes le fixaient. Krogën lui montra l’intérieur de son sac. Elle sembla émerveillée par toute cette nourriture.
_ « Je suis heureuse de te voir, petit homme. En plus, tu as ramené l’équivalent de deux repas, c’est le ciel qui t’envoie.
_ Le marchand, Gus je crois, me les a offertes. Je n’ai pas pu prendre plus de volatiles, il pleuvait à torrents ! déclara le jeune.
_ Viens, on va se mettre à table. »
La cuisine se situait à l’autre bout du logement, ce qui signifiait passé entre les trous du sol, éviter de se prendre de l’eau à cause des fuites. Chaque traversée était pour le garçon, et pour la vieille d’ailleurs, une épreuve difficile. Mais ce jour là, il était vraiment chanceux, car aucun accident de ce type ne montra le bout de son nez. Il s’installa à côté de Vella, qui a une vitesse astronomique, avait déjà préparé la table. Ils attaquèrent tout deux leur succulent dîner.
Une fois repu, Krogën se rendit dans sa chambre, qui était de loin la plus propre et la plus valide de la maison. Il s’étendit de tout son long sur son lit, son cerveau rempli de pensées.
Demain, il allait fêter son quinzième anniversaire, il se demandait quels présents Vella allait lui offrir. Et si elle oubliait ? Ils ne se connaissaient de puis environ deux ans, c'est possible qu'elle ne s'en souvienne pas. Et Gus, le mystérieux marchand, pourquoi lui avait-il fait cadeau de deux bananes, au lieu de me laisser partir tranquillement ? Peut-être était-il simplement gentil et aimable ? Et cette lettre ? Vérité ou mensonge ? Quelqu’un pourrait retrouver les objets et remplacer Beagle ? Les rois Gluants avaient-ils l’intention de profiter de cette faiblesse pour attaquer ? Au fond de lui, Krogën trouvait que l’idée de partir à la recherche des armements et vêtements légendaires d’un souverain était tentante. C’était peut-être sans espoir, mais après tout, la vie de Krogën n’était qu’une suite de désastreuses péripéties, après la mort de son père. Un profond sommeil l’envahit, il s’endormit tout habillé.
C’est le cri du coq qui réveilla Krogën le lendemain matin. Pour lui, c’était un jour comme les autres, ou du moins jusqu’à qu’il se rappelât qu’il était spécial. Il regarda les yeux à demi-fermés son réveil, il vit vaguement une aiguille penchée vers le sept. Il s’étira cinq bonnes minutes, avant de se diriger vers le salon. Comme la veille, aucune goutte d’eau ne lui tomba dessus. Quand il y aboutit, Vella l’attendait déjà, on aurait cru qu’elle était restée planté là sans bouger un pouce la nuit entière. Un bruit étrange sortit d’un paquet encore enficelé,posé sur la tablette à coté du sofa, une sorte de grondement aigu se répétait à intervalle réguliers. Vella avait l’air, si c’était possible, encore plus heureuse qu’hier.
_ « Cette journée est une grande journée, lança la vieille femme, toi, Krogën, célèbre aujourd’hui tes quinze printemps. Et pour cette raison, je vais t’offrir un cadeau dont tu rêves sûrement de puis longtemps. Un présent extraordinaire, que j’ai obtenu difficilement, par l’intermédiaire de Goldor, qui s’est montré pour une fois très sympathique. Il m’a dit de toi que tu allais connaître des combats acharnés, des amours, des épreuves, des souffrances, et du bonheur. Cela fait à peine deux ans que je te connais, et pourtant je te dois déjà la vie. Tu me nourris, tu me gâtes, tu me rends joyeuse juste par ton sourire. Depuis que tu vis chez moi, j’ai l’impression de renaître et de sortir de mon ancien cercueil. Ce cadeau est fait pour toi, il est synonyme de bonté, d’élégance et de courage. Maintenant, ouvre-le !
Krogën était tellement ému qu’il ne su pas quoi répondre. Il se contenta de s’avancer vers le paquet, et de commencer à enlever le nœud plat, puis le déchira lentement. Peu après, Krogën restait ébahi. Il avait devant lui l’une des créatures domestiques les plus intelligentes, les plus originales, les plus belles du monde : Un Quiggle. Cette créature est merveilleuse, sa couleur, sa forme, sa taille, dépende de l’humeur, de la beauté et des qualités de son propriétaire. Par exemple, un homme méchant aurait un Quiggle de couleur noire. Si un homme est plutôt beau, il sera de forme élégante et de couleur vive. Quant à l’humeur, si le maître de l’animal est malheureux, elle sera de couleur plus foncée. Ces créatures étaient très anciennes, du temps de Phénix lui-même. Elles descendent peut-être de lui. Des historiens disent que les Quiggles sont apparus sur Trop avant les humains, ce qui voudrait dire que logiquement, ce sont les Quiggles qui devraient dominer les humains, mais le Phénix en a décidé autrement. Les quatre rois Phénix en ont tous un. Ils sont tous de couleur dorée. Mis à part eux, seulement un dixième des habitants en ont.
Celui de Krogën mesurait à peine cinquante centimètres, il avait un peu la forme d’une loutre, mais de couleur rouge avec une partie du torse noire.

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