Chapitre 2
3 mois plus tôt
En cette fin de mois de mars pluvieuse, une jeune fille regardait par la fenêtre de sa classe. Alors que le prof de français dispensait une passionnante leçon sur le complément d’objet direct, elle s’endormait irrémédiablement. Ses notes n’étaient pas bonnes et elle savait qu’elle aurait du mal à réussir son année. Malgré cela, elle ne pouvait se résoudre à étudier les subtilités de la grammaire. Elle s’ennuyait à mourir. Ses paupières tombaient lentement...
BOUM.
Enorme bruit. Elle sursauta.
Le professeur avait donné un grand coup de poing sur sa table. Toute la classe éclata de rire.
« Mademoiselle Sophie, considérez-vous que mon cours ne vous concerne pas ? », hurla-t-il.
Elle ne répondit pas, comprenant que sa situation allait empirer quoi qu’elle dise.
« Bien sûr, mademoiselle Sophie peut se le permettre étant donné ses excellents résultats. »
Pendant ce temps, les autres élèves se délectaient de son malheur.
« Mais vous êtes sans doute trop intelligente pour rester avec nous… »
Elle connaissait la suite. Il lui dirait que, puisque tel était le cas, elle n’aurait qu’à prendre une carte de renvoi et à aller dans le bureau du doyen, puis le doyen lui donnerait une retenue du mercredi.
Mais cette fois, la version du professeur changea légèrement. Il utilisa une variation sur le thème de son avenir.
« J’ai entendu dire que vous vouliez devenir écrivain, n’est-ce pas ? »
Elle sentait bien qu’il n’y avait pas de bonne réponse à cette question mais osa tout de même un « oui » timide.
Il eut un petit rire mauvais. Elle rougit. Elle aurait tout donné pour qu’on lui épargne cette situation.
« Je vais vous dire jeune fille : malgré quelques qualités, vous n’arriverez à rien. Vous êtes bien trop paresseuse et vous voulez toujours tout faire à votre manière sans écouter ce que vous disent vos professeurs. Et, pire que tout, vous ne savez pas obéir. Ceci vous empêchera d’obtenir quoi que ce soit dans la vie. »
Elle n’y tenait plus, il fallait qu’elle réponde.
« Beaucoup de génies n’ont jamais suivi les règles. »
Le visage de son tortionnaire prit un teint violacé très inquiétant.
« Et qu’avez-vous fait de si génial jusqu’à maintenant ? Rien. Et vous ne ferez jamais rien », explosa-t-il.
Même les autres élèves avaient cessé de ricaner bêtement tant ce dernier éclat de voix leur avait fait peur. Folle de rage et loin de se laisser impressionner, Sophie pensa que, tant qu’à être renvoyée, elle préférait le mériter.
« Rien peut-être pour l’instant, mais je ne finirai pas prof de français dans un Collège minable. », cria-t-elle.
Sur ce, elle ne prit même pas la peine d’écouter ce qui suivait. Elle se dirigea spontanément dans le bureau du doyen pour y recevoir sa punition.
De retour chez elle au terme de cette après-midi mouvementée, elle se retrouva seule à la maison. Elle savait qu’elle devrait expliquer ce qui s’était passé à sa mère une fois celle-ci rentrée. Heureusement, ce ne serait pas pour tout de suite, car elle n’arrivait généralement pas avant huit heures du soir. En effet, elle travaillait dans une boutique de vêtements féminins et en sortait toujours très tard. Trop tard. Elle revenait constamment épuisée par les exigences extravagantes de ses riches clientes ainsi que par les ordres humiliants de sa hiérarchie. L’attention qu’elle accordait à sa fille s’en ressentait fortement. Elle ne pouvait pas exercer toute son autorité de mère et se voyait souvent obligée de la laisser n’en faire qu’à sa tête.
Sophie décida qu’en attendant l’inévitable sermon accompagné de pleurs et de cris que ne manquerait pas de lui servir sa mère, elle irait faire un tour en patins pour se changer les idées. Elle se dirigea vers le parc Beaulieu qui ne se situait pas loin de sa maison et qui avait l’avantage de présenter de nombreuses pentes sur lesquelles elle risquait de se briser les os. Elle pratiquait souvent la descente lorsqu’elle voulait se retrouver seule avec elle-même. Cela lui permettait d’évacuer le stress tout en laissant libre cours à sa mélancolie qui avait régulièrement besoin de trouver une échappatoire, tant sa vie lui semblait compliquée et solitaire. Elle souffrait d’être en permanence la cible de ses professeurs et de ses camarades. Ces derniers lui semblaient, dans leur majorité, lâches et affreusement conformistes. Ils se moquaient d’elle parce qu’elle n’était jamais au courant des émissions de télévision ou ne portait pas une tenue vestimentaire à la mode (en fait, elle préférait les vêtements pour garçons). Aussi était-elle constamment exclue des petites bandes que formaient les élèves de sa classe. De plus, son avis concordait rarement avec le leur. A douze ans, elle était déjà capable d’avoir des opinions nuancées, des opinions que les grandes personnes ne lui avaient pas dictées. Elle réfléchissait beaucoup, se posait des questions profondes, à mille lieues des préoccupations des gens de son âge. Eux passaient la plupart de leur temps à tenter de convaincre leurs parents de leur offrir des chaussures dernier cri, tandis qu’elle occupait ses loisirs à écrire des histoires fantastiques et à faire du sport. Aussi, son caractère bien trempé et indépendant la rendait vulnérable aux moqueries. Car on sait bien que les groupes de voyous cherchent toujours des personnes qui diffèrent de la norme pour les persécuter et se sentir unies. Néanmoins, elle ne se laissait pas faire et ils y réfléchissaient toujours à deux fois avant de venir l’embêter. Sa vigueur peu commune pour une fille faisait d’elle un adversaire redoutable dont les garçons les moins forts devaient se méfier et dont les filles ne tentaient même pas de s’approcher. Elle se retrouvait souvent au milieu de problèmes qu’elle n’avait pas provoqués et s’était ainsi construit une solide mais imméritée réputation de bagarreuse.
Une fois, elle avait même osé répondre aux provocations du grand Daniel, le garçon le plus fort de l’école, et sans doute aussi le plus beau. Comment un cerveau si ramolli pouvait-il se cacher dans une enveloppe aussi avantageuse ? Quoi qu’il en soit, il l’avait approchée durant la récréation avec son petit sourire malfaisant qui ne présageait généralement rien de bon pour celui ou celle à qui il était adressé. Sentant venir les ennuis, elle avait tenté de s’éloigner discrètement, mais Daniel semblait malheureusement très déterminé à lui causer des problèmes. Il s’était soudain jeté sur elle et lui avait arraché un paquet de bonbons des mains dans l’espoir qu’elle le supplie de le rendre ou, encore mieux, qu’elle tente de se battre. Trop intelligente pour l’attaquer de front, elle avait fait semblant de ne pas lui accorder d’importance et avait passé son chemin, ce qui avait énormément déçu le mauvais garçon. Seulement, dès qu’il s’était retourné, elle s’était ruée sur lui, le faisant tomber, puis l’avait mordu et roué de coups juste avant qu’un prof vienne les séparer. Elle était sortie gagnante de cette bagarre mais, quelques jours plus tard, il l’avait attrapée à la sortie des cours et elle n’avait pas pu échapper à une sévère correction assortie d’un œil au beurre noir. Ouïe !
Malgré tout ce qu’elle endurait, Sophie pensait que tous ces méchants enfants ne devaient pas être tenus pour entièrement responsables de leur comportement. Leurs parents, selon elle en étaient les véritables coupables. Elle se demandait d’ailleurs souvent quel était le type d’éducation qu’ils dispensaient à leur progéniture. Alors que sa mère se tuait à lui inculquer quelques grands principes tels que le courage et la tolérance, la plupart de ses camarades n’avaient jamais vu le moindre exemple de comportement digne de ce nom à la maison. Aussi ne reculaient-ils généralement devant aucune bassesse pour arriver à leurs fins. Ils mentaient, calomniaient, trichaient, et proféraient même parfois des opinions racistes. Même si cela peut paraître révoltant, il ne faut pas trop les en blâmer, car ils ne faisaient que répéter bêtement ce qu’ils entendaient à la maison. Leurs parents ne faisaient pas tous preuve d’une grande ouverture d’esprit. Et puis, la haine des étrangers était de toute façon très répandue à l’époque où se passe notre histoire. Beaucoup de gens vivaient repliés sur eux-mêmes, détestant tout ce qui ne leur ressemblait pas. Vous l’aurez donc compris, ces enfants étaient aussi bêtes que victimes de leur entourage et de l’atmosphère qui régnait, mais pas profondément mauvais.
Elle enchaîna les descentes en patins (et les montées, forcément) jusqu’à ce qu’elle se sente un peu mieux, puis se décida à rentrer. Une fois à la maison, elle fit un peu de rangement, et prépara le repas en attente du retour de sa mère. C’était elle qui s’en chargeait généralement pour lui éviter un surcroît de travail.
Sa nervosité montait inexorablement. Elle tenait à expliquer ce qui c’était passé en cours à sa manière parce que, de toute façon l’école allait appeler et le choc pour sa mère n’en serait que plus dur. Les réprimandes qui suivraient aussi. Elle tentait de mettre au point une version acceptable où son professeur de français tiendrait le mauvais rôle.
Quand sa mère arriva enfin, elle comprit immédiatement qu’il vaudrait mieux se taire. Elle avait le visage décomposé. Son maquillage avait coulé, probablement à cause des larmes et son expression laissait penser que la gravitation terrestre avait soudain augmenté. Sans dire un mot, elle se dirigea vers la table et commença à manger. Sophie la regardait sans oser briser le silence. Puis, vers le milieu du repas, elle tenta un début de dialogue.
« Ça va ? »
« Oui, ce n’est rien. J’ai juste eu une journée difficile au travail. »
« Encore ton chef ? »
« Oui… »
Sa voix s’était étranglée sur cette dernière réplique.
« Qu’est-ce qu’il t’a fait cette fois ? »
« … »
Sophie avait souvent entendu les brimades que sa mère devait subir de la part de son chef. Il la menaçait régulièrement de la renvoyer lorsqu’elle n’exécutait pas ses ordres à la lettre, voire même lorsqu’elle faisait tout ce qu’il fallait mais qu’il ressentait le besoin de se défouler sur quelqu’un. Elle préféra ne pas insister.
C’est sa mère qui se chargea de trouver un autre sujet de conversation.
« J’ai de plus en plus de clients complètement fous qui me racontent des histoires à dormir debout. Aujourd’hui, l’un d’entre eux a prétendu que des nains avaient envahi son jardin. Je lui ai dit qu’il était plus plausible qu’il s’agisse de taupes mais il n’en démordait pas : des nains vivaient dans son jardin, il les entendait la nuit. »
« C’est comme le petit José qui a vu des êtres bizarres devant chez lui… »
« Hum ! »
Elle avait eu cette exclamation pout remettre sa fille à l’ordre. En effet, quand le petit José, l’un de ses seuls amis de classe, avait soutenu cette théorie pour le moins douteuse devant ses camarades, tout le monde s’était moqué de lui et seule Sophie avait pris sa défense, moins parce qu’elle le croyait que parce qu’elle n’aimait pas que plusieurs personnes s’en prennent à plus faible qu’elles. Tout cela s’était encore terminé en bagarre et sa mère avait été convoquée par l’école.
« Ouais mais c’est quand même marrant, les créatures qu’il nous a décrites ce jour-là ressemblaient à celles de mon livre. Ce serait bien si elles existaient vraiment. »
Son enthousiasme naïf pour tout ce qui touchait au surnaturel avait vraiment quelque chose d’entraînant. La mère laissa entrevoir un petit sourire.
« Oui, ce serait bien. »
« Mais tu ne penses pas que mon livre raconte peut-être des événements qui se sont réellement produits ? »
« Nous en avons déjà parlé. Tu sais bien que ce n’est pas possible. »
L’imagination de sa fille lui semblait parfois un peu débordante mais elle avait le don de l’amuser et de la détendre quand elle en avait besoin.
Sophie avait trouvé un vieux livre par hasard dans le grenier de la maison un jour où elle y jouait. Il était petit et apparemment très ancien comme en témoignait sa couverture en cuir défraichi. Son auteur n’était pas mentionné. Néanmoins, l’histoire était absolument passionnante et correspondait exactement à ce que la jeune fille aimait lire. Il s’agissait d’un récit de batailles entre mages, dieux et humains qui s’intitulait La guerre des deux royaumes. Elle ne l’avait pas encore terminé mais elle craignait ce moment dans la mesure où il s’agissait du meilleur livre qu’elle n’ait jamais lu… A égalité bien sûr avec Harry Potter qui constituait sa référence absolue en littérature. Il ressemblait plus à une chronique historique qu’à un roman mais, malgré son style un peu aride et daté, il n’en contenait pas moins un récit passionnant.
La mère eut un sourire attendri.
« Tu sais, je crois que, surtout à ton âge, la réalité paraît triste, pauvre, et difficile à affronter. Tu aimerais que le monde soit peuplé de créatures fantastiques et de batailles héroïques comme dans ce livre, comme dans les histoires que tu passes ton temps à écrire. Malheureusement, la réalité est toute autre et tu dois t’y faire pour devenir une adulte. Il y a des responsabilités à assumer et du travail à fournir, des compétitions à gagner. »
« Mais, je ne veux pas devenir une adulte si c’est comme ça. »
La mère ne répondit rien car elle ne pouvait s’empêcher de penser que sa fille avait, au moins en partie, raison. Comme la vie serait plus simple si les adultes arrêtaient de s’imposer toutes ces contraintes inutiles et stressantes.
Puis plus personne ne parla. Après ce repas plutôt déprimant qu’elle se chargea de ranger, la fillette eut envie de faire un tour dans la cour commune qui bordait sa maison. Elle contenait quelques arbres mal entretenus qui lui donnaient l’aspect d’une petite forêt. Au terme d’une rude journée, elle aimait y aller pour se retrouver seule quelques instants dans l’obscurité, juste avant d’aller se coucher. Elle savait que le lendemain elle devrait encore affronter une journée compliquée qui lui amènerait à nouveau son lot de soucis.
Une fois dehors, elle put profiter de l’air frais du soir. Elle appréciait la proximité avec la nature, même s’il ne s’agissait que d’une nature chétive et abâtardie par l’air corrompu de la ville. De plus, elle n’avait pas peur de se retrouver dans le noir parce que personne ne pouvait la voir et, ainsi, elle ne devait pas se soucier de ce qu’on pensait d’elle.
Alors qu’elle contemplait le silence, elle crut soudain entendre un bruit. Elle pensa d’abord que c’était un petit écureuil ou une souris mais, en tendant l’oreille, elle s’aperçut qu’il devait s’agir de quelque chose de plus gros. Un peu effrayée, elle chercha néanmoins à en déterminer l’origine. Elle découvrit alors une silhouette de forme plus ou moins humaine qui semblait gratter le sol. Seulement, la hauteur de la silhouette ne pouvait pas vraiment correspondre à celle d’un homme parce qu’elle était trop petite et trop large. Elle décida de s’en approcher prudemment. Son cœur accéléra mais elle n’était pas du genre à reculer devant le danger. La chose ne semblait pas s’être aperçue de sa présence. Elle commençait à mieux la voir. Il ne s’agissait apparemment pas d’un animal, mais alors, que pouvait-ce bien être ?
Impulsive, comme à son habitude, elle écouta sa curiosité plutôt que sa peur et bondit pour se saisir de la chose. La chose en question se débattit faiblement et poussa des petits couinements effrayés mais dût rapidement s’avouer impuissante devant la force supérieure de Sophie. Quand enfin sa proie eut cessé de remuer, la jeune fille eut tout loisir de l’observer. Elle eut alors la surprise de sa vie… Malgré l’obscurité, elle pouvait clairement voir une espèce de très vieux lézard à l’aspect humanoïde qui la regardait avec des yeux terrorisés et suppliants.
(Ce qui est uniquement de ma faute hein^^)
