Chapitre I : Alex Dresden
Le facteur était en avance de trente minutes. C’était un remplaçant. Son pas plus lourd avait quelque chose de désinvolte et le type sifflait. Il sifflotait encore avant de s’arrêter brusquement devant ma porte. Il y eut quelques instants de silence, puis il éclata de rire.
Il frappa.
Damnation! Sûrement un recommandé, et jamais pour de bonnes nouvelles. Je m’extirpai de mon fauteuil pour aller ouvrir.
Le nouveau facteur ressemblait à un ballon de basket sur lequel on aurait collé des bras, des jambes et une grosse tête chauve brûlée par le soleil. Il ricanait en lisant l’inscription sur la porte vitrée.
Il me jeta un coup d’œil et gloussa encore en la désignant.
- C’est une blague ?
Je relus la plaque, parce que des gens s’amusent de temps à autre à la modifier.
- Non c’est du sérieux. Je peux avoir mon courrier, s’il vous plaît ?
- Mais…euh…c’est les fêtes, les spectacles, des trucs comme ça?
Il regardait par-dessus mon épaule comme s’il s’attendait à découvrir un tigre blanc ou une assistante court vêtue déambulant dans mon bureau minuscule.
Je haussai les épaules et tentai de saisir le courrier.
Je n’étais pas d’humeur à entendre ce genre d’âneries.
- Non rien à voir avec des banquets.
Le type ne lâcha pas l’enveloppe et inclina la tête.
- Ben quoi ? Vous êtes voyant ? Vous tirez les cartes ?
Vous lisez dans une boule de cristal et tout le toutim ?
- Non, je ne suis pas un devin, répondis-je en tirant sur le courrier.
- Vous faites quoi, alors ? Demanda l’abruti sans me concéder un centimètre.
- Vous lisez quoi, sur ma porte ?
- Alex Dresden. Magicien.
- C’est moi.
- Un vrai magicien? Demanda l’homme en me lançant un clin d’œil complice, comme si je lui faisais une blague. Des sortilèges, des potions ? Des démons des incantations et tout, et tout ? Subtil et prompt à la colère ?
- Pas si subtil que ça, dis-je en lui arrachant le pli des mains et en désignant son calepin. Je peux signer maintenant, s’il vous plaît ?
Son sourire s’effaça pour laisser place à une moue boudeuse. Il me laissa signer pour ma lettre, une relance de mon proprio, et lâcha :
- Un cinglé, voila ce que vous êtes !
Il récupéra son registre avant de me lancer :
- Passez une bonne journée, monsieur.
Je le regardai partir.
- Classique, murmurai-je en fermant la porte.
Je m’appelle Alex Blackstone Dresden.
Invoquez-moi à vos risques et périls. Je suis magicien.
Mon bureau est tapi au cœur de Chicago et, d’après ce que je sais, je suis le seul magicien officiellement reconnu du pays. Mon nom est dans les pages jaunes, à la rubrique « Magiciens ». Croyez-le si vous le voulez, mais je suis le seul dan
s cette section. Et voilà ce que dit mon annonce :
ALEX DRESDEN - MAGICIEN
Récupération de biens. Investigations paranormales.
Consultation & conseils. Prix attractifs.
Pas de philtres d’amour. Pas d’amulette porte-bonheur.
Pas d’animations de fêtes d’aucune sorte.
Des tas de gens me téléphonent simplement pour savoir si je suis sérieux. Pourtant, quand on en a vu autant que moi et qu’on sait ne serait-ce que la moitié de ce que je sais, il est impossible de ne pas me prendre au sérieux.
Le goût du publique pour le paranormal s’était développé avec la fin du millénaire. Des voyants, des fantômes, des vampires, n’en jetez plus, la coupe est pleine !
Personne n’y croyait vraiment, mais toutes les merveilles promises par la science se faisaient attendre.
La maladie restait d’actualité, la famine frappait toujours la violence, le crime et la guerre n’arrêtaient pas de faucher les populations. En dépit de tous les progrès technologiques, les choses n’avaient pas changé autant que prévu.
La Science, religion majeure du XX e siècle, avait perdu de sa superbe après les explosions de navettes, les bébés drogués à la naissance et la génération d’Américains complaisants qui laissaient la télévision se charger de l’éducation de leurs enfants. Le commun des mortels courait après quelque chose, et je crois qu’il ne savait pas quoi. Mais même s’ils s’ouvraient de nouveau à une magie qui ne les avait jamais vraiment quittés, les gens doutaient encore.
Quoi qu’il en soit, les affaires allaient mal, ce mois-ci. Ça faisait même un bon moment qu’elles étaient calmes. Je n’allais pas pouvoir payer le loyer de février avant le dix mars, et le prochain devrait attendre encore plus longtemps.
Bah dis donc vous en avez mis du temps pour remarquer la supercherie.