En tant que bon noob, j'ai pas réussi à joindre le lien sur mon post...voici donc l'article dans son intégralité !!!
PARIS (AFP) - La planète Mars a subi au cours de son histoire géologique plusieurs épisodes volcaniques planétaires qui ont répandu lave et eau à sa surface, a annoncé vendredi l'Agence spatiale européenne (Esa) en se basant sur une étude des données recueillies par la sonde Mars Express.
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"Nous pouvons maintenant déterminer l'âge de vastes régions et dater les moments où la lave a recouvert la surface de la planète à la suite d'éruptions volcaniques", s'est réjoui dans un communiqué l'un des auteurs de l'étude, le Pr Gerhard Neukum, de l'Université Libre de Berlin.
Les photos prises par la caméra à haute résolution (HRSC) de la sonde laissent penser que la surface de la Planète Rouge ne s'est pas modelée de manière régulière, comme pour la Terre, mais plutôt par à-coups.
Selon les astronomes, Mars a subi cinq événements volcaniques majeurs dans le passé, après la période où la planète était plus chaude et plus humide qu'aujourd'hui, il y a plus de 3,8 milliards d'années. Entre ces épisodes, la planète aurait été calme.
Ces déchaînements volcaniques, précise l'Esa, auraient eu lieu il y a environ 3,5 milliards d'années, 1,5 milliard d'années, 400 à 800 millions d'années, 200 millions d'années et 100 millions d'années.
Selon le Pr Neukum, ces estimations sont exactes à 100 ou 200 millions d'années près pour les épisodes les plus anciens, et à 20 ou 30 millions d'années près pour les derniers.
Pendant ces événements, poursuivent les auteurs de l'étude, de la lave s'est répandue à la surface de la planète et la chaleur induite par cette activité volcanique a provoqué des écoulements de grandes masses d'eau venues de l'intérieur de Mars.
Des modélisations réalisées pour expliquer ces phénomènes laissent supposer une tentative de la planète de constituer sa surface en plaques tectoniques, comme la Terre, mais qu'elle n'y aurait pas réussi, poursuivent les chercheurs en concluant que le volcanisme pourrait revenir sur la Planète Rouge.
L'Esa précise que la datation des périodes volcaniques a été déterminée en comptant le nombre de petits cratères à la surface, façonnés par la chute de météorites : plus il y en a, plus ancienne est considérée la surface.
La validité de cette méthode de datation n'est toutefois pas reconnue par l'ensemble de la communauté des astronomes, certains chercheurs pensant que les petits cratères n'ont pas été formés par des météorites mais par des blocs de roches arrachés de la surface martienne par l'impact d'un très gros objet.
Pourtant, note l'Esa dans son communiqué, des astronomes américains ont observé, à l'étude des images prises pendant sept ans par la sonde Mars Global Surveyor de la Nasa, que de nouveaux cratères continuaient à apparaître.
D'ailleurs on l'a tellement bien conservée cette tectonique qu'il y en a partout en boite maintenent ! 
