Qui te parle du fait qu´elle revienne forcément à la source ?
Il y a des stations d´étude sismiques réparties partout sur Terre. Quand un séisme a lieu, on analyse toutes les données reçues sur l´ensemble du globe. Connaissant les propriétés des ondes sismiques (qu´on peut tester en laboratoire), en analysant les données grâce à des modèles mathématiques complexes, on peut in fine déduire tout un tas d´informations. A savoir d´ailleurs qu´il n´y a pas que la vitesse de propagation qui est une donnée utile, mais aussi le réflexion, la réfraction...
On attend pas non plus forcément la survenue de séismes, on peut produire des secousses artificielles, mais de moindre puissance, donc les ondes se propagent moins longtemps....