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La cohabitation chez les trous noirs
Pour la première fois, des astronomes ont observé la coexistence de deux trous noirs supermassifs dans une seule et même galaxie.
Allemagne
22/11/2002 - La galaxie en question s´appelle NGC 6240 et se trouve à environ 400 millions d´années-lumière de la Terre. Elle héberge en son sein deux trous noirs actifs qui orbitent l´un autour de l´autre et qui absorbent toute la matière environnante. D´ordinaire, une galaxie possède un trou noir en son centre. Pas deux. Mais NGC 6240 résulte de la fusion entre deux galaxies.
La fusion des deux trous noirs est inévitable mais ne se produira pas avant plusieurs centaines de millions d´années. C´est ce qu´indiquent Stefanie Komossa et Guenther Hasinger, de l´Institut Max Planck, en Allemagne, dans une étude à paraître dans la revue Astrophysical Journal Letters.
Le fait que NGC 6240 émette des rayons X a intrigué les scientifiques qui ont décidé d´utiliser le télescope spatial à Rayons X de la NASA, Chandra, pour l´étudier de plus près. Ils se sont aperçus que deux trous noirs y cohabitaient à 3000 années-lumière l´un de l´autre.
Les astronomes affirment que la réunion des deux donnera naissance à un trou noir plus massif encore. Ce dernier dégagera des radiations et ondes gravitationnelles qui se propageront dans l´Univers.
La présence d´un duo de trous noirs dans une galaxie confirme la théorie suivante: les trous noirs peuvent grandir et atteindre des masses disproportionnées dans le centre des galaxies, en fusionnant avec d´autres trous noirs.