Les premières découvertes du ciel :

Les premières théories sur l´univers sont des théories très intuitives qui se basent sur des interprétations mathématiques de ce que l´on peut voir dans le ciel. Le principe fondamental est que la Terre est un monde changeant mais le Ciel est le siège de l´harmonie et de la perfection.

ANAXIMANDRE ( vers-340/-546) : A partir d´observations du ciel : ce serait l´un des premiers a découvrir que le ciel paraît tourner autour de l´étoile polaire. Il aurait aussi défini l´oblicité de l´écliptique.

METON ( vers -430) : Astronome grec il étudia les phases de la Lune et en trouva le cycle ( 235 lunaisons en 19 ans)

EUDOXE DE CNIDE ( vers -406/-355) : C´est un élève de Platon. Dans sa théorie, le monde est basé sur des sphères homocentriques : tous les objets du ciel ( étoiles, planètes, Soleil, Lune) sont posés sur des sphères cristallines transparentes qui tournent de manière uniforme et qui sont ingénieusement axées pour expliquer les mouvements non linéaires des planètes ( voir sur la page des bases de l´astronomie). Au total il y a dans son système une vingtaine de sphères qui tournent autour de la Terre et qui porte tous les objets.

Les cercles présents sur ce schéma représente en des sphères en trois dimensions. Dans son système il y a donc une sphère qui porte le soleil, une pour la Lune, au moins une pour chacune des planètes, mais aussi une pour les étoiles. Très intuitifs sont système ne repose sur aucune loi physique : si les astres sont situés là c´est qu´ils doivent reposer sur quelque chose : il s´agit ici des sphères cristallines ( évidemment invisible).

ARISTOTE ( vers -384/-322) : Ce philosophe grec a inspiré énormément les scientifiques de son époque. Pour lui il existait dans l´univers 4 éléments : la Terre, l´Eau, le Feu et l´Air. De plus il est aussi l´auteur de la théorie du mouvement rectiligne : plus un objet est lourd, plus il tombe vite. Il s´imagine aussi que l´univers est sphérique et fini et que la Terre se situe en son centre. Le vide pour lui n´existe pas, les planètes se trouvent dans un milieu appelé Ether.

ARISTARQUE DE SAMOS ( vers -310/-320) : Aristarque tente d´évaluer les diamètres du Soleil et de la Lune ainsi que leur distance par rapport à la Terre. Il pense en particulier que la Terre est une planète comme les autres qui tourne autour du Soleil. On peut à notre époque admirer le génie de cet homme, mais sa théorie était contraire à toutes apparences et n´avait pas de fondements mathématiques, c´est pourquoi elle n´a eu aucun succès à cette époque.

ERATOSTHENE DE CYRENE ( vers -284/-192) : Astronome et géographe, il étudie l´ombre des objets à différents endroits de la Terre et en déduit par le calcul, la circonférence de la Terre.

HIPPARQUE ( vers -150) : Il poursuit les théories de Eudoxe de Cnide. Il ajoute d´autres cercles pour expliquer d´autres phénomènes visibles ( équinoxes...). Au total, il obtiendra un système avec environ 70 sphères. C´est l´un des fondateurs de la trigonométrie, il détermine la distance Terre-Lune, il mesure la révolution de la Lune, explique le phénomène des éclipses, invente l´astrolabe.

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