E3 2004 - DS vs PSP
Section: Compagnie
La dixième édition du E3 est des plus intéressante. J´ai rencontré aujourd´hui plusieurs éditeurs nippons, dont Nintendo et Sony. Je vous livre donc mes premières impressions sur leurs nouvelles consoles portables.

Nintendo a dévoilé le Nintendo DS ( titre provisoire). Une section privée du kiosque de Nintendo était dédiée à cette future console portable. Quelques jeux et de démonstrations technologiques étaient présentées aux journalistes triés sur le volet. Bien que Nintendo espère lancer ce produit aux fêtes cette année, le produit était clairement inachevé, tant au niveau du design que des jeux. Ce " Developer System" ( d´où les initiales DS) est muni de deux écrans, dont un tactile. C´est ce qui le différence principalement d´un Game Boy Advance classique au niveau du design et de l´ergonomie. Après avoir pris le système dans mes mains et fait l´essai de quelques-uns des jeux présentés, je dois avouer que ce système m´a excessivement déçu. Le deuxième écran me semble superflu. Comme il est impossible de regarder attentivement les deux écrans simultanément, le deuxième est généralement utilisé pour afficher des informations secondaires ou encore des animations accessoires.

Par exemple, dans un jeu inspiré de Wario Ware, l´écran du haut présentait une animation en 3D de Wario qui nous lançait une boîte. Le contenu de celle-ci, des fruits, apparaissait dans l´écran du bas. Avec le stylet, il fallait trancher rapidement les fruits. Dans un jeu avec Sonic, l´écran du haut présentait Sonic évoluant à toute vitesse dans des environnements 3D. Il fallait agiter rapidement le stylet sur l´écran du bas pour permettre à Sonic de courrir plus rapidement. Rien de très intéressant jusqu´ici. Un concept plutôt étrange de jeu dérivé de Pac-Man a aussi été présenté. Sur un canevas blanc, il fallait littéralement dessiner avec le stylet un Pac-Man pour que ce dernier s´active et dessiner nous même des murs pour que ce dernier tourne et attrape des fantômes. Un jeu de la série Metroid a aussi été démontré et ce fut le plus confus. Sur l´écran du haut, une carte de l´environnement était présentée. Sur l´écran du bas, il fallait diriger Samus Aran à l´aide du stylet et des touches de l´appareil. C´était tout sauf ergonomique et pas du tout intéressant.

Nintendo a expliqué que les performances de cet appareil se rapprocheraient de celles de la Nintendo 64. C´est loin d´être le cas. Le dernier jeu que j´ai pu essayer ressemblait à une version multijoueur de Mario 64. L´animation était très saccadée. Nintendo nous laisse croire que cet appareil paraîtra dans 6 mois...permettez-moi d´en douter énormément. Si d´autres sont du même avis que moi, peut-être que Nintendo devra apporter des ajustements considérables au produit ou le laisser tomber tout simplement. Par contre, je dois lever mon chapeau à Nintendo pour avoir présentée une belle brochette de titres pour la console GameCube. Il y avait une belle variété de titres dans le stand de Nintendo...mais en petite quantité.

Sony a aussi dévoilé le PSP, sa première console portable. Cet objet suscite l´admiration des journalistes comme des développeurs sur place. Présenté selon trois coloris, le PSP connaîtra assurément un succès monstrueux...sauf s´il coût les yeux de la tête. Son écran à cristaux liquides, en format 16x9, est un des plus clair et précis de l´industrie, il rivalise très bien ceux utilisés par Palm avec sa série Tungsten. Le design de l´appareil est très ergonomique et il n´est pas très volumineux non plus. Bien que Sony n´ait pas présenté énormément de contenu sur cet appareil, si ce n´est que quelques démos technologies et séquences de films, Sony a le mérite d´avoir présenté un appareil au design peaufiné et non un prototype, ce qui en a surpris plus d´un. Sony prend toutefois un risque en proposant ici un appareil qui permettra de jouer à des jeux et de visionner des films, parce que le système utilise un format de disque propriétaire, le UMD, un mini disque de 1,8 Go. Est-ce que plusieurs distributeurs de films adopteront ce format ou le bouderont, comme plusieurs distributeurs de musique ont boudé le Mini-Disc?

Sony n´ayant pas annoncé de date de sortie ou de prix pour le produit, les spéculations vont bon train. Une sortie à Noël au Japon est probable et une sortie d´ici le 31 mars 2005 en Amérique du Nord est possible. L´appareil coûtera-t-il plus de 300$? Après tout, les Tungsten de Palm se détaillent bien 450-600$... Sony vendra assurément cet appareil à perte, donc autour de 199 à 299$ US selon les analystes. L´autre inconnue demeure la durée de vie de la batterie. Un système utilisant un lecteur de disque étant plus gourmand qu´un système utilisant des cartouches, Sony aura fort à faire pour contourner ce problème. Ce qui est sûr, c´est que vos franchises préférées trouveront leur chemin sur la PSP, près de 100 développeurs supporteront la PSP. Vous verrez donc des titres des séries Devil May Cry, Vietwiful Joe, Gran Turismo, Ridge Racer, Metal Gear Solid, etc.

Bien sûr, outre le PSP, Sony a dévoilé bon nombre de titres pour la console PlayStation 2, essentiellement des suites, mais de grande qualité, dont Gran Turismo 4, Jak III, Ratchet & Clank Up Your Arsenal, The Getaway 2 : Black Monday, Sly 2: Band of Thieves, etc. Sony bénéficie également d´un support inégalé de la part des éditeurs tiers, avec plus de 150 jeux présentés sur la PS2 au salon, notamment Metal Gear Solid 3, Final Fantasy XII ou encore Grand Theft Auto: San Andreas. Même le périphérique EyeToy est utilisé à plusieurs fins par divers éditeurs, dont Electronic Arts, Konami, Sega... Au cours de sa conférence pré-E3, Sony a aussi annoncé une réduction du prix de l´ordre de la PlayStation 2, l´amenant ainsi à un prix de détail suggéré de 199$ ( un des deux kits proposés, avec ou sans l´adapteur ethernet ou un jeu). Une belle année pour Sony en perspective.

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Texte rédigé par : François Taddei
Publié dans JOUEZ! le 12 mai 2004

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ouai,c un connard le journaliste...