Ce titre, diffusé par American Public Media, le second plus gros producteur américain de radio publique, traite du budget fédéral des Etats-Unis. Mais à la différence de Balance 2009, il propose au joueur de choisir, en début de partie, trois "badges" qui définiront ses objectifs.

Va-t-il tenter de mettre en place un budget qui renforcera l'indépendance énergétique du pays ? L'écologie ? La santé ? C'est seulement après avoir fait ces choix que l'utilisateur peut modifier les différents postes du budget, en jouant des cartes qui augmentent ou diminuent les dépenses dans chaque domaine, mais aussi en manipulant les règles fiscales. Puis le budget établi est soumis au programme, qui l'analyse et produit une synthèse indiquant si le joueur a atteint les objectifs qu'il s'était fixés en début de partie.

Les chiffres utilisés par Budget Hero sont ceux du ministère du budget américain, et les données du jeu sont régulièrement mises à jour pour suivre les évolutions politiques et macroéconomiques des Etats-Unis. Au total, 154 options sont disponibles, chacune ayant un effet sur le budget. Dans un contexte d'information classique, il serait compliqué de pousser un lecteur lambda à s'intéresser à l'ensemble de ces données. Mais l'objectif que se fixe le joueur l'incite à les étudier plus en détail, et à les considérer non plus comme de simples chiffres, mais comme des leviers à la disposition de l'Etat pour porter une politique particulière.

http://americanpublicmedia.publicradio.org/engage08/budgethero/

On joue.