République Populaire du Vietnam 
A l’aube, le président Vietnamien diffuse le message d’entrée en guerre du pays. Le président avance les raisons suivantes:
-Le premier ministre Cambodgien est un ex-Khmer rouge
-Les crimes perpétrés par ces derniers continuent dans le secret
-La République Populaire livrera à une cour de justice internationale des criminels contre l’humanité.
L’état major vietnamien promet une « guerre propre », qui ne tuera pas de civils. A 03:30, les troupes placées sur les bases près du Cambodge sont mobilisées, et font silencieusement route vers la frontière.
A 06:00, alors que le premier Tomahawk touche sa cible, l’ordre de l’attaque est donné. Trois offensives sont choisies par l’état major. L’une devra attaquer Kompong Cham, au cœur du territoire, une autre vers Koki, afin de bloquer les routes vers Phnom-Penh. Il s’agira du groupe le mieux armé, car les divisions de la capitale risquent de contre attaquer violemment. Enfin, le troisième groupe expéditionnaire sera charger d’enfoncer la ligne Cambodgienne au nord, vers Kratie.
La première troupe à franchir la frontière est la force commune d’attaque de Kompong Cham et de Kratie, qui se sépareront dans la campagne afin de suivre des lignes droites. Le corps d’armée traverse sans encombre la frontière, faisant taire quelques nids de mitrailleuses isolés sans difficultés. Le Cambodge, désorganisé et surpris, n’arrive pas à assembler une force compacte pour lutter contre l’armée Vietnamienne. Ainsi, au bout de quelques kilomètres, les groupes se séparent, à 07:00. La première vague, qui fonce vers Kompong Cham, est composée comme suit:
-4 500 hommes (dont 200 du génie)
-50 T-72BM
-50 T-72
-20 D20
-20 D30
-10 unités mobiles Scud Launcher
-15 BM21 Grad
Une force équivalente fait route vers Kratie. Cependant, 500 de leurs hommes bifurquent pour aller libérer un camp de prisonnier. Les routes prises par ces hommes, encore vides d’ennemis grâce à la surprise de l’attaque, les mènent au camp en une demi-heure. C’est donc à 07:45 que le premier combat commence.
Au loin, la troupe voyait les miradors du camp. Arrivés suffisamment proches, ils lancèrent l’assaut dans la semi-obscurité de l’automne. A la grenade et au lance roquette, un pan du mur s’effondra, ouvrant une brèche dans laquelle les soldats s’engouffrèrent. Les baraquements de soldats furent enfumés et les chefs capturés.
Le combat n’avait duré que cinq minutes, mais 32 vietnamiens étaient morts sous les mitrailleuses ennemies. Sortis de l’horreur du carnage, les hommes se rendirent soudain compte de ce qui se passait ici. Des corps de détenus pourrissaient à même le sol, exécutés au moins quelques jours auparavant. Dans les baraquements, 200 personnes étaient entassées, mourant de faim, des cadavres décharnés encore dans les dortoirs, tandis que des ateliers de travail immondes étaient retrouvés. Certains affirmèrent même avoir été utilisés comme cobayes pour des expériences.
« Combien de camps semblables existent ici?! » rugit un officier dans le bureau du directeur du camp.
« Jamais, répondit l’interrogé! Jamais je ne répondrai!
-Vraiment? J’en suis pas si sur. » Un long cri résonna dans la plaine.
Une heure plus tard, alors que l’un des soldats venaient avec la pince à noix, le directeur mutilé parla.
« On en fait quoi? demanda un soldat
-Gardez le en vie pour le procès, et envoyez les images au Vietnam. Ah, et nous les diffuserons aux Cambodgiens pour voir ce que leur gouvernement fait à leur propre peuple. »
Les soldats, choqués par ces images de massacres, de torture, de désolation, communiquent leur choc à leurs frères par des photos, etcetera. Ce qui n’était qu’avant une guerre est devenue une véritable croisade.
08:30. Kratie.
L’assaut est donné à 08:35. 200 hommes s’engouffrent dans la ville, avec pour ordre d’abattre tout militaire qui résisterait. Les premiers mètres tombent sans résistance, mais, rapidement, après que les civils n’aient quitté la ville en trombe, une centaine de policiers prennent part à la lutte. Cachés dans des ruelles sombres, ils surprennent les Vietnamiens. Pris au dépourvu, ils reculent d’une centaine de mètres. La ville étant encore totalement intact (hormis quelques impacts de balles), les Viets ne trouvent qu’à se cacher dans un vieil immeuble, déjà délabré. Les policiers, eux, rejoints par les militaires de la région, se répartissent dans le quartier. De chaque côté, une guerre de position débute. Les mitrailleuses, les snipers, font des ravages de chaque côté vers les ennemis. Au début, les Vietnamiens résistent largement, mais, petit à petit, sont repoussés par la supériorité numérique Cambodgienne. Quasiment 120 hommes de l’armée Cambodgienne se cachent dans l’immeuble, tandis que les autres fortifient encore leurs positions pour se prémunir de l’attaque Vietnamienne. A 09:25, le premier assaut Viet est enfin repoussé.
Un des MiG de l’air force vietnamienne arrive enfin à 9:40 pour larguer un missile tactique sur l’immeuble, et deux bâtiments, points forts du réseau défensif Cambodgien. Aussitôt, un millier de soldats foncent dans la ville, sous couvert de tirs de MLRS dans la partie dépeuplée, empêchant les défenseurs de riposter. La brèche ouverte par le MiG est bientôt franchie. Encerclés, les postes défensifs avancés sont contraints de se rendre à leurs ennemis. Ils sont envoyés désormais au QG vietnamien, tout au sud de la ville.
L’armée, cependant, peine de nouveau à avancer. Les consignes reçues, étant d’interdire toute perte civile et de réduire au maximum les dégâts sur la ville, les Viet ne peuvent se cacher comme ils voudraient. Afin de réduire le temps de combat, donc, 30 chars contournent et pénètrent la ville pour encercler la ville. Petit à petit, les ennemis se replient vers le centre de la ville, après avoir détruit trois chars au RPG-7. Les tanks évitent de tirer le plus possible, afin de ne pas endommager la ville. C’est finalement sur la place centrale, qu’à 17:30, se tient le dernier combat, extrêmement meurtrier. Les tirs se font de plus en plus forts, les chars tentent de détruire la mairie, mais les assauts d’infanterie sont de véritables boucheries. Finalement, cependant, grâce à une nouvelle attaque aérienne, la place tombe, et on hisse le drapeau Vietnamien sur les ruines fumantes de l’hôtel de ville. Tout est fini à Kratie. Une portion relativement importante du Mékong est prise. L’armée, dépassée par l’ampleur de l’assaut sur le pays, ne peuvent aller aider au Nord.
08:30. Kompong Cham.
Pendant qu’au nord, le conflit s’est enlisé toute la journée dans la ville, l’encerclement total de la ville par les blindés apeure les civils, qui abandonnent rapidement la défense, et forcent l’armée à se rendre après deux heures de combats. Quelques immeubles désertés sont détruits au cour de combats contre les rares résistants, mais au final, les assaut ne font que peu de morts. Les troupes Vietnamienne sont plus proches que jamais d’encercler Phnom-Penh, du moins si l’attaque sur Koki réussit. Les troupes se massent à l’ouest pour repousser toutes tentatives de contre-attaque du Cambodge. Au même moment, l’armée tente de retrouver un semblant de communication et de coordination en rétablissant le contact entre les bases. Une armée est envoyée au sud de Koki, ou le chef des armées s’attend à une frappe Vietnamienne. Les autres fronts sont délaissés: le général compte vaincre à Koki, puis percer jusqu’au Vietnam pour forcer les assaillants à se retirer. Ce sont dans les rizières de dessous Koki que l’avenir du Cambodge va se jouer.
11:10. Près de la frontière Cambodgienne.
La force d’assaut Vietnamienne sur Koki se met en marche, une fois Kompong Cham sécurisée. Elle est composée de:
-150 T-72 et T-72 BM
-50 T-63
-50 D-20
-50 D-30
-15 000 hommes
-10 S-75 Divina
-15 BM-21 Grad
-10 unités mobiles Scud-Launcher.
Elle arrive à 13:45, alors que se tient une armée Cambodgienne décidée à l’emporter coûte que coute. Se tiennent face à eux:
-10 T-63
-15 T-62
-150 T-59
-60 T-55
-7 BM-14
-5 BM-21
-5 T-12
-10 M-102
-35 000 hommes
A 14:00, les Cambodgiens commencent à bombarder la zone, soulevant des nuages de fumée noire, des explosions terribles, un bruit à réveiller un mort. De l’autre côté, un officier Vietnamien observe le tir sans broncher, impassible. Ses troupes sont hors de portée. Après 10 minutes de bombardements, 1 000 Cambodgiens se lancent à l’attaque, accompagnés de 25 T-55. Les MLRS vietnamiens font leur office, et tirent avec une puissance redoublée. Les épaves de chars explosent une par une, tandis que des soldats mutilés meurent ou fuient avant même d’avoir été à portée de mitrailleuse vietnamienne. Cependant, le message Cambodgien est passé: ils ne reculeront devant rien. Le commandant Viet réfléchit quelques instants, puis donna ses instructions: 1200 hommes devaient au plus vite gagner le village abandonné dans la rizière au milieux du champ de bataille, et en faire un avant poste vietnamien. Avant de lancer leur attaque, une couverture leur serait fournie par les MLRS. L’attaque commence à 14:30. Les Viets partent à l’assaut de la position, fortifiée par leurs ennemis. Ils arrivent au milieux d’un ballet de balles et de bombes qui se croisent et s’entrelacent dans un déluge de flammes. Beaucoup n’entreront pas dans le village. A coup de grenades, et à force de détermination, les Vietnamiens capturent enfin l’entrée, et se cachent dans les premiers bâtiments, aussitôt pris pour cible pas l’artillerie Cambodgienne. De maisons en maisons, d’échoppes en échoppes, les Cambodgiens sont partout.
Ce n’est qu’à 15:10 que le village est entièrement aux mains des Vietnamiens. Aucun des Cambodgiens ne s’est rendu: ils ont préféré tous mourir. Pour tenter de repousser à nouveau les Viets, 30 T-59 sont envoyés au front. Ils seront cependant balayés par les RPG Vietnamiens. La bataille s‘éternise, mais finalement, les cambodgiens rompent les rangs, après des pertes énormes de 18 000 hommes, contre 5 500 chez les Viets. La bataille aura été une succession de prise et de pertes des villages sur les rizières. La plupart du matériel en fuite, trop lourd, est capturé tandis que 7 000 Cambodgiens tentent tant bien que mal de regagner Koki.
Cependant, à Koki et Phnom-Penh, la révolte gronde grâce aux images de camps diffusées par les Vietnamiens. Les soldats sont combattus par leurs propres concitoyens. La police ne maintient plus l’ordre que par une intense répression. Lorsque l’armée Vietnamienne arrive à Koki, la population se rend, et accueille ses « libérateurs » dans la liesse. Phnom-Penh est à la fois plus proche et plus éloignée que jamais. Les quelques kilomètres qui séparent Koki de Phnom-Penh seront les plus longs jamais faits par les Vietnamiens.
A l’extrême est du pays, des hélicos débarquent des troupes d’élites pour aller libérer les camps; et capturer politiciens et chefs Khmers. Ils opéreront à une vitesse très importante.
Toutes les opérations s’arrêtent à 19:30. L’attaque de Phnom-Penh est prévue pour le lendemain, et des tirs de missiles sont prévus pour la nuit pour affaiblir les défenses Cambodgiennes.
