Un astéroïde de 1,2 kilomètres de diamètre, qui pourrait frapper la Terre le 21 mars 2014, est actuellement étroitement surveillé par les scientifiques, a annoncé mardi Kevin Yates, directeur de projet au Centre d´information astronomique britannique.
L´astéroïde d´une masse d´environ 2 600 millions de tonnes et d´une largeur de près de 1,2 km, progresse à près de 30 kilomètres par seconde.
Il a été repéré la première fois le 24 août par le Programme de recherche sur les astéroïdes proches de la terre (LINEAR) basé à Sorocco (Nouveau-Mexique). Baptisé "2003 QQ47", il a été classé au niveau 1 de l´échelle de Turin graduée de 0 à 10, qui sert à quantifier les risques de collision entre la Terre et un astéroïde. Ce niveau correspond à un "événement méritant une surveillance attentive".
Il existe en effet une chance sur 909 000 que l´astéroïde percute la Terre, et cette probabilité devrait décliner au fur et à mesure des observations qui affineront les estimations.
Le Dr Alan Fitzsimmons, l´un des experts attachés au Centre d´information basé à Leicester, tient toutefois à relativiser les risques de collision avec l´astéroïde. A ses yeux, il n´y a aucune raison de s´inquiéter. "En toute probabilité, d´ici le mois prochain, nous connaîtrons son orbite avec une précision suffisante pour exclure toute possibilité d´impact", a-t-il rassuré.
2014 
1 chance sur 909 000, on s´inquiète ou on s´en fout ?