Prison contre 12 militaires français pour vol en Côte d´Ivoire
Tue June 21, 2005 7:09 PM CEST
PARIS ( Reuters) - Douze militaires français engagés dans l´opération " Licorne" en Côte d´Ivoire ont été condamnés à des peines de deux mois de prison ferme à un an de prison ferme pour avoir volé plusieurs centaines de milliers d´euros dans une banque de ce pays en juillet et août 2004.
Le père d´un des militaires, poursuivi pour avoir recelé des téléphones portables a été condamné à deux mois de prison avec sursis.
Le parquet avait requis mardi des peines de quatre mois de prison ferme à un an de prison ferme devant le tribunal aux armées, une juridiction spéciale, seule habilitée à examiner les faits commis par des militaires français à l´étranger.
Les prévenus devraient être libérés prochainement, les peines prononcées couvrant les périodes de détention provisoire purgées durant l´enquête engagée en septembre 2004.
Les condamnés devront aussi rembourser 228.000 euros à la Banque centrale des Etats d´Afrique de l´ouest, victime des faits.
Selon le ministère public, les militaires - un sergent et 11 soldats du rang - ont trahi " leur mission et discrédité l´action de la France sur la scène internationale". Le procureur a évoqué les " dégats collatéraux" de l´affaire, qui avait provoqué des manifestations antifrançaises à Abidjan.
Les douze suspects ont commis le vol alors qu´ils surveillaient une succursale de la Banque centrale des Etats d´Afrique de l´ouest à Man, une ville de l´ouest du pays située dans la zone contrôlée par les rebelles qui s´opposent au régime du président Gbagbo depuis 2002.
Ils admettent avoir dérobé environ 150.000 euros mais l´accusation estime le butin de son côté à 330.000 euros. Ils encourent jusqu´à dix ans de prison.
Les douze prévenus ont été rapatriés et mis en examen en septembre 2004 après la découverte des faits. Huit comparaissent détenus à l´audience.
Les militaires français ont expliqué à l´audience avoir succombé à la tentation de dérober les importantes sommes en espèces abandonnés dans les locaux de la banque et qu´ils avaient sous les yeux durant leur mission.
Ils disent avoir acheté avec le butin des appareils photos, des bijoux, des téléphones portables, des cornes de rhinocéros et des défenses d´éléphants.
L´opération " Licorne" a été déclenchée par la France en 2002 pour faire cesser les hostilités entre les rebelles qui avaient engagé l´offensive par le nord du pays et les troupes régulières du régime Gbagbo. Plusieurs milliers de soldats français restent engagés en Côte d´Ivoire sous mandat de l´Onu.
Le relations entre la France et le régime Gbagbo se sont progressivement dégradées. Des émeutes antifrançaises à Abidjan l´année dernière ont amené des milliers de résidents français du pays à regagner la France.
L´armée française a finalement la meme mentalité que l´armée américaine qui avait dérobé plusieurs objets du muséum de Bagdad ainsi que dans les palais de Saddam