Les Chinois ont bien du mal à nous situer
À 25 pays, l´Europe représente le tiers de la population chinoise. Et, en 2050, selon des économistes, les quatre plus grosses économies européennes ( Royaume-Uni, Allemagne, France, Italie) n´atteindront pas le tiers de celle de l´Empire du Milieu. Pourtant, pour la plupart des Chinois, l´Europe ne parait ni « petite « ni « vieille». Même lointaine et floue, elle suscite sympathie et admiration.
PEKIN ( correspondance). « L´Europe ? Ca doit comprendre la France, l´Australie... » Liu Qiang, vendeur de nouilles à Pékin, réfléchit, perplexe. « Ah bon, l´Australie, c´est pas en Europe ? Je n´y connais pas grand-chose... Je connais bien les Japonais parce que je ne les aime pas, ils ont occupé la Chine. Mais les Européens... » Dans une échoppe voisine, Gao Guifeng, vendeuse de sous-vêtements, n´en sait pas davantage. « Les gamins des villes, ils doivent savoir. Moi je viens de la campagne. L´Europe, je ne sais pas la situer. C´est trop loin. »
Pourtant, Gao apprécie le chic de la mode parisienne qu´elle voit dans les journaux. Elle connaît Chanel, Dior, Nokia ou Benz. En 2004, l´Union européenne a dépassé le Japon et les États-Unis comme premier partenaire commercial de la Chine. Alors, les premiers ambassadeurs européens en Chine, ce sont d´abord les denrées vues sur le marché ou à la télévision : « Les Chinois ont très peu de notions concrètes de ce qu´est réellement l´Europe, explique Tan Shanquan, homme d´affaires cantonais. Ils associent les pays européens à quelques produits emblématiques : le vin français, les Rolls anglaises... » Résultat : vue de Chine, l´idée d´Europe est souvent inexistante, réduite à la juxtaposition de quelques « grands « pays qui rayonnent par leur visibilité commerciale. « Si vous demandez à un chinois ce qu´est l´Europe, il vous citera la France ou l´Allemagne, parce que ces pays disposent de la technologie dont la Chine a besoin. Les autres pays, qui ont peu d´échanges commerciaux avec la Chine, comme l´Estonie ou la Lituanie, peu de gens les connaissent. »
Ce que le mot « Europe « évoque, ce sont plutôt les pages d´histoire que les petits Chinois - en tout cas citadins - ont dû apprendre : l´Europe des Lumières ou l´épopée napoléonienne, mais aussi les chapitres sombres du passé. Aucun Chinois ayant visité les grands sites de Pékin ne peut ignorer la « barbarie « des puissances européennes qui pillèrent en 1860 le Palais d´Été des empereurs. Mais, somme toute, l´épisode est de l´histoire ancienne et l´Europe, dans l´ensemble, suscite sympathie et admiration.
Pour certains, comme Che Xing, guide et commerçant à Xian, l´Europe est avant tout sociale, un endroit où « chacun a une retraite ». Pour beaucoup d´autres, elle rime avec art et raffinement. « À l´école, on nous a parlé de Mozart et Beethoven autant ou même plus que de musique chinoise. L´Europe pour moi c´est Chopin, Proust et Dickens, c´est là que je rêve d´aller », témoigne Hui Xiao, étudiante à Pékin, qui termine la lecture du Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir. Cette Europe tant admirée, pourtant, est restée longtemps inaccessible aux touristes. Ce n´est qu´en 2004 que le gouvernement a autorisé les groupes chinois à visiter la plupart des pays de l´UE, faisant du vieux continent une nouvelle destination huppée.
Les étudiants, eux, préfèrent souvent opter pour un cursus aux États-Unis, jugé plus valorisant sur un CV. Signe que la « vieille « Europe ne fait plus recette ? « L´Europe a longtemps été la locomotive du monde. Mais maintenant, ce sont la Chine et le Japon qui tirent le progrès mondial, » affirme Lin Hua, cadre chez Nissan et auteur d´un livre sur les Européens, Coups de Baguettes sur la Fourchette. L´Union saura-t-elle redynamiser l´économie de ses pays membres ? « Le modèle européen est très efficace sur plusieurs plans, comme l´instauration de standards européens », témoigne le cantonais Tan Shanquan. « Il est aussi plus facile de conclure des accords dans un marché unifié ou de se protéger. L´offensive pour endiguer le textile chinois le prouve. La Chine, elle, n´est qu´un pays ! »
Mais un pays ingénieux. Pour Shen Guoxiang, patron d´une usine textile du Zhijiang, l´Union ne choisit pas les bonnes méthodes. « Nos usines vendent aux pays voisins qui rachètent les vêtements chinois, leur collent une étiquette «made in Korea» ou «made in Malaysia» sur le dos et ça part en Europe quand même. Ce n´est pas comme ça que l´Europe doit s´y prendre. » L´écrivain Lin Hua ne croit pas non plus au protectionnisme européen. « L´Europe est endormie. Ce ne sont pas les barrières douanières imposées au textile chinois qui redynamiseront le secteur. La meilleure défense, c´est l´attaque ! »
Amoureux de l´Europe et de sa diversité culturelle, Lin Hua s´avoue tout aussi perplexe face à l´idée d´une Europe politique. « Je ne comprends pas pourquoi vous Européens, esprits conquérants, souhaitez vous placer au-dessus de la tête une entité supra-nationale. Quand on voit que la France a du mal à gérer les Corses et les Bretons, j´ai du mal à imaginer que l´on s´entende à 25 et plus. De Gaulle parlait d´étendre l´Europe à l´Oural. On en est à la Turquie. À ce rythme-là, la Chine en fera bientôt partie ! »
Dans son échoppe de nouilles, Liu, lui, se dit résigné : ensemble, les pays européens sont plus forts et la Chine aura beau se développer, elle ne rattrapera jamais l´Europe. « L´Europe est riche, les gens ont de quoi dépenser. D´ailleurs, questionne-t-il, si on mettait une annonce pour mes nouilles dans votre journal français, peut-être que mon commerce décollerait ? »
Clara LYON.
les chinois vont nous exploser la gueule meme avec 1 europe à 50 !
Une grande majorité des chinois vient d´un milieu rural et n´a jamais reçu une quelconque scolarité
