Défense nationale
En vertu de l’article 9 de la Constitution qui stipule que « le Japon renonce à jamais à la guerre en tant que droit souverain de la nation », le pays ne peut avoir d’armée. Depuis 1954, une force armée, limitée et dépourvue de moyens spécifiquement offensifs, a néanmoins été reconstituée et baptisée « force d’autodéfense du territoire ». Ainsi, en 2001, les forces japonaises ont regroupé 44 200 hommes dans la marine, 45 400 hommes dans l’aviation et 148 700 hommes dans l’armée de terre, soit au total 239 800 hommes. Cette même année, l’État a consacré 1 p. 100 du produit intérieur brut ( PIB) aux dépenses de défense nationale. Traditionnellement, depuis la Seconde Guerre mondiale, les Japonais s’alignent, en matière de politique extérieure, sur les positions américaines, tout en conservant une certaine indépendance, voire une certaine neutralité, particulièrement en Asie. Depuis quelques années, Américains et Japonais multiplient les déclarations communes afin d’établir une alliance forte capable de maintenir la paix en Asie. Depuis la révision en avril 1996 et en septembre 1997 des principes de coopération et de défense réciproque nippo-américains, cette alliance passe par l’augmentation des forces armées japonaises.