Les principaux dirigeants politiques français et les représentants de tous les cultes ont rendu un hommage quasi-unanime dimanche à Jean Paul II, tandis que les fidèles communiaient dans tout le pays.
A l´annonce du décès samedi soir du pape, le gouvernement a fait mettre les drapeaux en berne pour 24 heures sur tous les édifices publics, tandis que les églises demeuraient ouvertes dans tout le pays pour des nuits de veillées.
A Notre-Dame de Paris, 84 coups de bourdon - l´âge du Saint-Père - ont retenti à l´annonce de sa mort et un portrait géant a été hissé dans le choeur. Dimanche matin, des milliers de fidèles se pressaient encore dans Notre-Dame pour prier.
Le quotidien catholique La Croix a publié dimanche une édition spéciale de 32 pages, saluant celui qu´il qualifie de " bâtisseur de ponts" et de " serviteur de la paix".
Les représentants de l´islam, du judaïsme et du protestantisme ont exprimé leur sympathie aux catholiques et fait l´éloge du pape.
Dimanche matin, Jacques Chirac, catholique pratiquant, a exprimé solennellement, dans une allocution enregistrée à l´Elysée, " l´hommage" de la France à Jean Paul II.
Le président français a salué celui qui " aura porté avec ferveur, conviction, courage, de façon incomparable, une parole d´espérance pour tous les peuples du monde".
" Partout, il appelait au dialogue confiant et respectueux entre les peuples, les cultures et les religions. L´humanité perd un pasteur inspiré, défenseur inlassable de la dignité de l´homme", a ajouté le chef de l´Etat.
Le couple présidentiel devait participer dans la soirée à une messe à Notre-Dame de Paris. Les responsables de la majorité de droite ont fait un éloge unanime du pape.
Le pontificat du pape a " profondément marqué l´ensemble de la communauté humaine", a dit le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin. Dominique de Villepin, ministre de l´Intérieur, a rendu hommage à " l´homme de conviction, de justice, de paix".
L´ancien président Valéry Giscard d´Estaing a estimé que Jean Paul II avait élevé " les chrétiens et tous les hommes vers " une forme supérieure de l´humanité".
VOIX DISCORDANTES DE LA GAUCHE
Les principales personnalités de l´église catholique de France ont fait part de leur admiration envers le pape.
" Il a exhorté sans relâche les chrétiens et en particulier les jeunes, à être partout des détonateurs de vie et non de mort", a dit Soeur Emmanuelle, religieuse nonagénaire.
L´abbé Pierre, fondateur des Compagnons d´Emmaüs, a fait l´éloge de la manière pacifique avec laquelle il avait, dit-il, abattu le communisme en Europe de l´est et qu´il a opposée à " la manière dont par les armes, atrocement, la guerre de l´Irak essaye de détruire une tyrannie".
Les seules voix discordantes sont venues des Partis communiste et socialiste, où tout en saluant l´homme de paix et de dialogue, on a rappelé les combats controversés du pape.
" Il a aussi conduit à freiner un mouvement progressiste au sein de l´Eglise catholique. Il a été porteur de principes moraux dogmatiques d´un autre âge, tournant massivement le dos aux aspirations massives des femmes à la maîtrise de leurs corps. Il aura nourri l´action des forces réactionnaires qui luttent contre le droit à la contraception et l´avortement", a déclaré le PCF dans un communiqué.
Le numéro 2 du PS, Laurent Fabius, a jugé " paradoxal que cet homme qui était le pape de la mondialisation, sur certains sujets de société, ait eu une attitude qui était davantage conservatrice".
Trois des cinq cardinaux français appelés à participer à l´élection du nouveau pape sont restés évasifs sur la question du " profil" du successeur au trône de Pierre.
" Il faut que ce soit un homme non pas semblable à Jean Paul II ( ...) mais qu´il ait la même qualité d´amour de la vérité, d´amour des hommes, d´amour du salut des hommes, et qu´il ait du courage, de la force et de la liberté aussi", a dit Jean-Marie Lustiger, ex-archevêque de Paris.
" Ce que je demande à Dieu, c´est que celui qui sera élu soit vraiment un saint. C´est-à-dire quelqu´un en qui on voit la lumière du Christ. Après, qu´il soit de l´Amérique latine ou d´Europe, qu´il soit vieux ou qu´il soit jeune, qu´il soit comme ci ou comme ça, c´est quelque chose de second", a dit l´archevêque de Lyon et primat des Gaules, Mgr Philippe Barbarin.
" Ce n´est pas une élection politique. Il n´y aura pas de parti gagnant, ni de parti perdant. Il ne faut pas faire du pape une sorte de PDG de multinationale", a dit Mgr Bernard Panafieu, archevêque de Marseille.
après tout . .....