Une quarantaine d´otages sont détenus en Irak, un Français libéré ( 14/04/2004)
FALLOUJAH ( AFP) Une quarantaine d´otages sont actuellement détenus en Irak, a annoncé mardi la coalition en excluant tout marchandage, alors que la trêve était fragilisée dans la ville rebelle de Falloujah par des échanges de tirs et des bombardements aériens américains.
Le journaliste français Alexandre Jordanov, pris en otage dimanche au sud de Bagdad, a été libéré mercredi et se trouve au siège du comité des oulémas musulmans ( sunnites), selon un journaliste de l´AFP sur place.
" M. Jordanov est libre", a précisé le chargé d´affaires français à Bagdad Franck Gellet en sortant du bureau de Hareth Dari, secrétaire général du comité des oulémas. " Il a été relâché en début d´après-midi mais cheikh Dari ne m´a pas précisé les circonstances de sa libération. Il est en bonne santé", a-t-il ajouté.
Travaillant pour l´agence Capa, Alexandre Jordanov, 40 ans, s´était rendu avec le journaliste-caméraman Ivan Cerieix, 32 ans, ainsi qu´un chauffeur et un traducteur irakiens, dimanche à Hilla ( centre) pour obtenir du commandement polonais, qui dirige la division multinationale dans le centre du pays, de pouvoir filmer les soldats de la coalition dans la ville sainte chiite de Kerbala.
Neuf Irakiens, dont trois femmes et quatre enfants, ont été tués et 38 autres blessés dans des combats à Falloujah, un bastion sunnite à 50 km à l´ouest de Bagdad assiégé depuis neuf jours par les troupes américaines. De son côté, l´armée américaine a déploré la perte d´un Marine lors d´un accrochage près de Falloujah et d´un soldat dans l´explosion d´une bombe au passage de son convoi au sud de Bagdad.
Le porte-parole de la coalition dirigée par les Etats-Unis, Dan Senor, a déclaré qu´il y avait " approximativement 40 otages de 12 pays" qui sont " actuellement détenus" en Irak. Il a assuré, lors d´une conférence de presse à Bagdad, que la coalition ne négocierait pas avec les ravisseurs qui réclament le retrait des différentes forces étrangères d´Irak. Selon lui, la police fédérale américaine ( FBI) participe aux investigations.
L´enlèvement ou la disparition de quatre Italiens, trois Japonais, neuf Américains, trois Tchèques et un Canadien notamment avaient été précédemment annoncés. L´otage canadien, Fadi Ihsan Fadel, se trouverait dans la ville sainte de Najaf, au sud de Bagdad, a déclaré l´ambassadeur du Canada en Jordanie, John Holmes, précisant qu´il n´était pas maltraité. Trois employés russes et cinq ukrainiens d´une compagnie spécialisée dans l´énergie ont, eux, été libérés plus tôt dans la journée à Bagdad. A New York, le secrétaire général de l´Onu Kofi Annan a souligné que la dégradation de la sécurité constituait une " contrainte majeure" à un retour de son organisation en Irak.
Sur le terrain, des avions de combat américains F-15 ont effectué en début de soirée plusieurs sorties au-dessus de Falloujah, ouvrant le feu sur des objectifs non identifiés. La situation restait très tendue et des coups de feu étaient régulièrement entendus dans la ville. Des tirs de chars ont aussi secoué le centre.
La trêve, sans cesse reconduite depuis dimanche à Falloujah, a été prolongée jusqu´à mardi dans la nuit au moins pour permettre une issue au bras de fer entre guérilla et Marines. Selon Fouad Raoui, un responsable du Parti islamique irakien ( sunnite) qui dirige des négociations pour reconduire la trêve, plus de 600 Irakiens, pour la moitié des civils, ont été tués et 1.250 blessés lors d´une semaine de féroces combats à Falloujah. En outre, des tirs dirigés contre un hélicoptère américain près de Falloujah, l´ont forcé à un atterrissage d´urgence, et trois soldats ont été blessés lors des opérations de secours.
A Bagdad, les forces américaines ont arrêté pendant cinq heures cheikh Hazem al-Araaji, chef du bureau dans la capitale du dignitaire radical chiite Moqtada Sadr, qui est dans la ligne de mire de la coalition depuis que ses miliciens ont défié les forces de la coalition, provoquant des affrontements sanglants. A Najaf, où est réfugié Moqtada Sadr, des explosions ont été entendues en soirée près de la base espagnole, suivies de tirs nourris. Aussitôt après, des hélicoptères ont survolé la ville.
c´est vraiment à gerber