HISTOIRE DES SAMOURAIS : L´ERE EDO ( 1600-1878 )
Dans les décombres du Chateau d´Osaka, en 1615, s´achève l´ère des Bushis, et commence celle des Samourais. Des guerriers en armes, prêts à la guerre, vont naître les fonctionnaires du temps de paix faisant respecter l´ordre figé des Shogun Tokugawa. Délaissant l´armure pour le kimono, les Samourais vont cependant garder le Daisho, les deux sabres, symbole de leur autorité et de leur caste.
Peu à peu, les Samourais qui restent toujours attachés à leurs seigneurs ( Daimyos ) vont recevoir, non plus des terres en récompense de leurs services, mais une pension régulière qui va les transformer progressivement en fonctionnaires, chargés du maintien de l´ordre. Gagnés par la nostalgie des exploits guerriers d´autrefois et probablement par l´ennui du temps de paix, les Samourais vont développer toute dimension mystique autour de leur caste. C´est ainsi l´écriture et la propagation chez eux du Bushidô et du Hagakure qui leur servir de code moral. Leur symbole devient alors celui de la fleur de cerisier ( Sakura ) .
Mais l´arrivée des " Bateaux noirs " du Commodore Perry en 1853 va sonner la fin de leur existence dans un dernier embrasement. Partisans du Shogun ou de l´Empereur Meiji, les Samourais vont s´affronter au cours de derniers combats, de façon très inégales. La victoire des clans de Satsuma, Tosa et Chôshû favorables à l´Empereur vont amener le Japon à se moderniser à grande vitesse pour rattraper les pays occidentaux. En 1876, les Samourais sont invités à ne plus porter leurs sabres et deux ans après, la conscription nationale leur enleva tous leurs privilèges de caste. En 1878, les Samourais disparaissaient à jamais.
Toshiro Mifune dans " Shogun"-
HISTOIRE DES SAMOURAIS : L´ERE MODERNE ( 1878-2003 )
Plus de 120 ans après leur disparition, les Samourais continuent toujours d´influencer la société Japonaise moderne. Durant la révolution Meiji, ce sont les anciens Samourais qui formeront l´élite du nouveau Japon : les premiers chefs d´entreprises et les cadres de la nouvelle administration Impériale, autant civile que militaire. Ce sont eux qui assureront la transformation rapide de la société Japonaise à l´occidentalisation.
A la même période, avec la disparition des guerriers Japonais, les valeurs du Bushidô, teintées de confusianisme vont se répandre dans l´ensemble de la société Japonaise, comme modèle de pensée. Les valeurs d´effort, de fidélité et de ténacité vont peu à peu être reprises par les entreprises nippones, et pour l´éducation des enfants.
Aujourd´hui, ces principes sont repris régulièrement dans les médias Japonais. Les séries télévisées, les films, les romans, les mangas, les pièces de théâtre, où les Samourais de l´époque Edo possèdent la première place, mettent en avant les valeurs du Bushidô. Les valeurs morales de l´ancienne caste des guerriers se perpétuent donc toujours aux nouvelle générations. A l´inverse, les Bushis du Moyen-Age sont très peu présents, et restent confinés aux livres d´histoire.
