Aux XVII° et XVIII° siècle, les anglais avaient paradoxalement une marine forte parce que très nombreuse, mais leurs bateaux et leurs équipages étaient de faible qualité. Ils se faisaient régulièrement battre par les français lorsque les combats étaient à peu près équilibrés. C´est ce qui explique les succès de Jean-Bart, Surcouf ou de Grasse.
Donc les meilleurs navires anglais étaient copiés sur les modèles français, y compris les noms comme frégate ou brigandin. Et les meilleurs des meilleurs étaient des bateaux de prise. Avant le Victory, Nelson a fait pratiquement toute sa carrière sur des vaisseaux pris aux français.
Mais les anglais finissaient par prendre l´avantage grace au nombre, alors que les gouvernements français ( rois, République ou Empire) préféraient financer des armées terrestres.
