La cinquième édition de la Coupe des Régions de l´UEFA, le rendez-vous des meilleures équipes amateurs d´Europe, sera à l´honneur en juin.
Destination finale
La Bulgarie accueillera la phase finale au cours de laquelle huit équipes s´affronteront afin d´empocher la couronne remportée par le Basque Country AMA l´an dernier dans la région de Malopolska en Pologne. "On a des tas de garçons de toutes les nationalités qui se réunissent ici et que se font des nouveaux amis", a déclaré Jim Boyce, président de la Commission du football de jeunes et amateur de l´UEFA, tout aux souvenirs de l´excitation qui avait régné l´an dernier. "Dans des circonstances pareilles, il n´y a pas vraiment de perdant."
Les champions évincés
Les tenants du titre ont déjà tiré leur révérence, puisqu´ils ne sont pas parvenus à se qualifier dans un mini-tournoi du Groupe 1 très disputé, aux côtés de leurs adversaires de 2005 de la République d´Irlande et des Français de la régions Basse-Normandie qui ont remporté le groupe. "Je suis fier de participer à la Coupe des Régions de l´UEFA", a déclaré l´entraîneur Patrick Gonfalone. "C´est un évènement attrayant qui met en valeur le football amateur et régional ainsi que les championnats locaux. On n´oublie jamais qu´on défend nos maillots, nos couleurs et notre nation."
Six qualifiés
C´est aussi ce que vont penser les autres équipes qualifiées, puisque cinq autres ont déjà confirmé leur billet pour la suite : les Portugais de l´Aveiro AMA, le Tuzla Canton AMA pour la Bosnie-Herzégovine, les Ukrainiens de l´Ivan Odessa AMA, les Bulgares du South-East Region AMA et les Polonais du Dolnoslazski AMA. La sélection finale sera connue dès que les mini-tournois des Groupes 4 et 6 auront été joués, ce qui signifie que les équipes tchèque, anglaise, irlandaise, slovaque, géorgienne, suisse, azérie et serbe pourraient y figurer. Le pays hôte sera retenu parmi ceux-ci.
"C´est immense"
La phase finale prouvera sans doute encore que le génie amateur - qui joue pour la passion, pas pour l´argent - est encore bien vivant dans le football européen. "Ça représente une vaste majorité de joueurs et c´est pour eux une occasion qu´ils n´auraient jamais pensé avoir", a ajouté Boyce. "Pour moi, c´est immense. Pourvu que ça dure."
La Normandie championne d´Europe 