Stade rennais 2003-2004 : la fiche
Le scénario idéal
Après un début de saison mitigé, la machine rennaise se met en route. Intraitables en défense, les rouges et noirs remportent dix-neuf victoires sur le score de 1-0. Le club termine troisième du championnat dans un stade flambant neuf, et remporte la Coupe de France après avoir battu Nantes 5-0 à la Beaujoire en demi-finale. Piquionne remplace in extremis Anelka sur la liste des sélectionnés pour l’Euro, et Lucas fait désormais floquer son maillot Lucasinho.
Au sommet de Paris, Jacques Chirac conditionne le soutien de la France au projet de Blair, Aznar et Berlusconi d’envahir l’Iran à l’obtention d’une place au G14 pour son "ami de 30 ans" François Pinault. Fort d’une ambition retrouvée, le club fait revenir Silvestre, Dabo, Wiltord et Nonda pour disputer la Ligue des champions. Après quelques jours au club, les nouvelles recrues déclarent: "On a eu de bonnes sensations sur le dance-floor toute la semaine. On est content de jouer à nouveau aux côtés de Bébert [NDLR : gérant d’un fameux bar de nuit de la Rue St-Michel]. Mais attention à ne pas s’enflammer, rien n’est jamais fait aux fléchettes".
Le scénario catastrophe
Désireux de ressembler davantage à son modèle (le PSG) Rennes encaisse des buts de la part de tous ses anciens joueurs: Maoulida, Batlles, E. Cissé, Le Pen et même Nonda (d’une reprise de la béquille) trouvent ainsi le chemin des filets contre l’équipe de Bölöni. Minée par une inefficacité chronique en attaque, Rennes s’enfonce lentement dans les profondeurs du classement.
En janvier, le club dispute un premier tour de Coupe de France a priori anodin face aux volleyeurs de Rennes, futurs champions de France, venus pour s’amuser: ayant entendu à travers la cloison du vestiaire l’entraîneur adverse Vejlko Basic lors de son briefing ("Il faut faire attention pertes balles, et important garder grrrrrrande concentration", les joueurs croient au retour d’Halilhodzic, perdent tous leurs moyens et s’inclinent 15-14 sur un smash fatal.
Fin février, François Pinault est interrogé dans l’affaire des emplois fictifs du RPR à propos de l’activité d’un certain Georgui Ivanov l’année précédente, et est mis en examen. Interrogé sur TF1, Jacques Chirac répond: "Je n’ai jamais vu ce monsieur Pano dont vous me parlez". Raymond Kéruzoré est rappelé au poste de coach, mais Rennes ne se ressaisit pas et joue sa survie contre Montpellier à la dernière journée. La tribune en construction s’écroule avant le match (cinquante spectateurs factices tués, une centaine blessés) et le club est relégué administrativement en L2 par la Ligue. Les Ultras, auxquels Philippe Bergeroo avait donné un double des clés, découvrent en pénétrant dans le centre d´entraînement un énorme stock de bouteilles de Whisky dans les casiers des joueurs.
Le club est repris par Jean-Claude Darmon, qui déclare: "Mon goût pour l’humanitaire devait tôt ou tard me conduire à m’intéresser au Stade rennais".