06/06/2005
Un duel d´outsiders
Placée dans le groupe le plus ardu au premier tour de l´Euro féminin, l´équipe de France n´a d´autre alternative que de débuter par une victoire contre l´Italie, lundi à Preston ( 21 heures). Derrière l´Allemagne, championne du monde en titre et victorieuse des trois derniers Euro ( 1995, 1997 et 2001), et la Norvège, sacrée deux fois championne d´Europe ( 1987, 1993), l´Italie et la France sont les deux outsiders non résignés du groupe B.
Pour l´équipe de France, la vraie bonne nouvelle est de ne pas débuter contre la Norvège. Lors de l´Euro 2001 et de la Coupe du monde 2003, les espérances françaises s´étaient brisées dès le premier match sur le roc scandinave. «Dans les derniers tournois, cela ne nous avait pas réussi, reconnaît l´entraîneur Elisabeth Loisel. L´Italie ne nous est pas inférieure. Ce ne sera pas facile. C´est une équipe qui, contrairement à nous, a toujours bien démarré ses compétitions. Elles ont un peu les mêmes armes que nous, la technique, la vitesse, la vivacité.»
Un mauvais résultat ne ruinerait pas les chances des Françaises, tempère Loisel. «Tout est possible. On va prendre les matches les uns après les autres. Il ne sert à rien d´épiloguer. Je dis bravo à ces équipes pour leur palmarès. Mais on a quelques prétentions pour les mettre en difficultés». Alors que la France aborde ce premier rendez-vous en pleine possession de ses moyens, l´Italie s´interroge toujours sur la participation de son attaquante vedette Patrizia Panico, douteuse car blessée aux côtes avant le début de la compétition. L´autre rencontre du groupe, Allemagne-Norvège, aura lieu lundi soir à Warrington.
Dimanche, la Suède et le Danemark ont fait match nul ( 1-1) lors du match d´ouverture ( groupe A). De son côté, l´Angleterre a battu la Finlande et pris la tête de cette poule.