Après le couac de l'A2 (2000-2005), les Anneaux renouent avec le segment des citadines branchées. L'Audi A1, sa nouvelle arme, se dote d'attributs davantage dans l'air du temps et surtout plus en phase avec la stratégie globale de la marque. Au programme, technologie et sportivité, mais également une rigueur toute germanique qui tranche quelque peu avec les canons du segment.
Sur le territoire des citadines premium, les codes diffèrent légèrement des autres segments. Plus que toute autre chose, c'est ici le look qui prime sur les arguments communément avancés ailleurs.
Ces fashionistas réinventent la mode sur fond de glamour rétro —stylistique avec la Mini et la Fiat 500 ; plus onirique pour la Citroën DS3— et surtout à grand coup de personnalisation, souvent poussée à l'extrême.
But avoué de cette stratégie : faire craquer tous les regards, et notamment ceux d'une gente féminine particulièrement attachée aux apparences.
Toutefois, chez Ingolstadt, on ne transige ni avec la qualité et encore moins avec le sérieux. Aux Antipodes des stars actuelles, l'Audi A1 se veut plutôt un concentré de l'ADN Audi et privilégie un style basé avant tout sur la sobriété et la sportivité plutôt que sur le baroque et la frivolité. Avec la grande sœur A3 comme principale référence.
Seule entache au contrat : une calandre aux coins désormais biseautés et la présence d'arches de couleurs donnant un peu d'originalité à un ensemble séduisant mais assez conformiste.
Cela dit, gageons que ces arguments devraient enthousiasmer la gente masculine, mais beaucoup moins ces Dames plus sensibles aux contours affriolants des Mini, DS3 et consorts. Pas un maigre problème lorsqu'on sait que la clientèle des citadines premium est majoritairement féminine.
A L'INTÉRIEUR, BONJOUR TRISTESSE !
Pour autant, Audi n'a que faire de ces futilités. Et face à ces rivales très cigales, il enfonce même le clou avec un habitacle qui, fidèle à l'esprit maison, respire d'abord et avant tout le sérieux. Désespérément sombre, l'ambiance intérieure s'égaiera seulement au gré des effets de personnalisation disponibles en option (8 coloris différents sur les aérateurs et les contre-portes ou encore un large choix de selleries).
Alors bien sûr, la qualité des matériaux et la finition sont de toute première facture mais au final on ne peut que regretter cette absence de fantaisie, fût-elle volontaire et revendiquée.
Les "pros" parleront d'austérité sportive tandis que les autres préfèreront plutôt le terme d'ascétisme. Pour notre part, nous pensons qu'un soupçon de gaieté et de couleurs n'auraient effectivement pas été de trop. L'excellence ne suffit pas toujours...
Autre atout traditionnel des Anneaux : le raffinement technologie. L'Audi A1 innove ainsi avec plusieurs équipements inédits sur le segment comme un disque dur de 60 Go, un démarrage mains libres ou encore la présence de la molette multimedia MMI, comme sur la (très) grande sœur A8 ! Le hic, c'est que —comme toujours chez Audi— tout cela n'est disponible qu'en option, contribuant ainsi à alourdir une note déjà passablement épaisse (de 16.400 à 25.300 €, hors options).
ACCUEILLANTE, MAIS SANS PLUS...
Uniquement disponible en 3 portes comme ses rivales (une version Sportback inspirée du concept éponyme dévoilé au Mondial de Paris 2008 est prévue pour 2012), l'Audi A1 ne révolutionne pas le segment sur le plan de l'habitabilité.
Si cette citadine se vit avant tout aux avant-postes (sièges confortables et dotés d'une belle longueur d'assise), les places arrière demeurent plutôt correctes, notamment en terme d'espace aux jambes.
On sera nettement plus critique sur la garde au toit —conséquence du pavillon plongeant— qui limite l'accès à des personnes de moins de 1,75 m ; ainsi que sur la largeur habitable disponible.
Ainsi, l'Audi A1 n'autorise pas l'accueil d'une 3ème personne à l'arrière, dans les faits comme dans les règlements, puisqu'elle n'est homologuée que pour 4 personnes !
Avec un volume de chargement de 270 litres, le coffre répond quant à lui aux normes en vigueur sur le segment (270 l. pour la MiTo ; 285 l. pour la DS3), loin devant une Mini à la praticité indigente (160 litres).
De même, la modularité basique (banquette rabattable 60/40) permet néanmoins de dégager un volume de 920 litres même si l'assise fixe n'autorise pas un plancher totalement plat.
Actus et Tests auto sur Turbo.fr : L'essai de la Audi A1 1.6 TDI 105 ch & 1.4 TFSI 122 ch - Turbo.fr http://www.turbo.fr/audi/audi-a1/essai-auto/362274-essai-audi-a1/#ixzz1dkFQxF9D
