Chapitre VIII : L’Atronach
- Qui êtes-vous ? » demanda Hugaud fermement, en levant son arme.
L’homme ne répondit pas. Hugaud s’approcha doucement, et vint se placer soudainement devant le fauteuil. Un Argonien était assis dessus, en armure. Il avait une lance en acier dans la main, et des bottes sûrement magiques, car elles projetaient une douce lumière violette autour de ses pieds. Et il n’avait plus de tête.
Cette fois, Hugaud fronça juste les sourcils en voyant le corps décapité de l’Argonien.
« Voilà donc mon confrère Dent-de-Serpent, sans doute, pensa-t’il, j’espère avoir plus de chances que lui. »
Hugaud continua vers le fond de la salle. Deux portes s’y trouvaient. Il ouvrit celle de gauche d’un coup sec, et entra, mais la salle ne comportait que quelques meubles renversés et de bouteilles vides.
La Bête était donc dans la salle de droite.
Hugaud s’approcha de la seconde porte, et tendit l’oreille. Il n’entendit que quelques crépitements.
« Ha ! Elle sait donc faire des feux, cette « Bête », ricana-t-il intérieurement, et apparemment elle dort, je n’entends aucun bruit. » Rassuré, Hugaud ouvrit la porte en grand en brandissant son épée. Et c’est en voyant la Bête qu’il comprit toute l’horreur de son impardonnable erreur.
Un monstre à forme humaine, haut de deux mètres, dont le corps était entièrement constitué de braises, et qui brûlait éternellement. Sur tous les murs, son aura de feu envoyait une vive lumière orange, et il faisait une chaleur étouffante dans la pièce. C’était un Atronach de Feu. En l’entendant entrer, l’Atronach se tourna vers Hugaud, et poussa une sorte de feulement rauque. Son cri projetait des gerbes de flamme jusqu’à une vingtaine de centimètres autour de sa bouche et fit rougeoyer l’armure d’Hugaud. Celui-ci, terrifié de ce qu’il voyait, resta figé. L’Atronach ne partageait pas ces états d’âme et se jeta sur lui. Hugaud se ressaisit et esquiva au dernier moment. L’Atronach se retourna vers lui et fit un nouveau bond, qui attint cette fois son but. Hugaud fut projeté en arrière, et la violence du choc lui fit lâcher son arme. L’Atronach s’approcha en grognant méchamment. Hugaud vit que son adversaire possédait également des griffes, deux à chaque main, longues d’une dizaine de centimètres, coupantes, pointues, dangereuses. Il prit peur de nouveau et se jeta sur le côté. L’instant d’après, les griffes du monstres s’abattaient dans le sol, là où il se trouvait, laissant deux trous fumant dans la pierre. L’Atronach s’énervait de cet adversaire trop coriace à son goût, et poussa un rugissement de fureur, puissant et effrayant. Hugaud se releva et fit face au monstre, tout en se rapprochant lentement de son épée, à quelques mètres de lui. L’Atronach le suivit du regard, prêt à bondir. Hugaud se ne se trouvait plus qu’à quelques pas de son épée lorsque l’Atronach attaqua. Il se jeta sur le côté en attrapant son arme, et se tourna aussitôt vers son adversaire en la brandissant, mais, ralenti par sa peur, il ne fut pas assez rapide pour parer les deux griffes qui perforèrent son armure juste en dessous de l’épaule, ressortant dans son dos.
Hugaud poussa un hurlement de douleur et de rage qui résonna dans la pièce. L’Atronach répondit par un rugissement de plaisir de voir son adversaire affaibli. Alors seulement, la peur d’Hugaud disparut, remplacé par une rage bouillonnante. Toute la colère qu’il avait accumulée depuis son départ de Naheulbeuk, sa colère envers ses geôliers, envers Caïus, envers Asphat, tout explosa d’un coup pour se transformer en une furieuse envie de TUER. Envie de faire du MAL. Et ce monstre qui l’avait blessé allait payer pour tout ça. Il se releva et ramassa son bouclier avant de marcher d’un pas décidé vers son ennemi. L’Atronach leva le poing et le projeta à toute vitesse vers le cœur d’Hugaud. Celui-ci leva son épée à temps et para le coup. Lors du contact entre les griffes et l’épée, une gerbe d’étincelles jaillit entre les deux combattants. L’Atronach leva alors l’autre main et rugit, comme pour prévenir sa proie qu’elle allait mourir. Hugaud, ne broncha pas en entendant ce cri, et lorsque le monstre abattit sa main vers lui, à une vitesse fulgurante, il para le coup avec son bouclier, qui se brisa sous le choc, dans un geste si rapide que l’Atronach ne le vit même pas. L’Atronach ne comprit pas comment sa proie avait pu parer le coup, et resta figé un instant. Cette erreur allait lui coûter la vie.
Hugaud abattit son épée violemment et coupa net le bras de l’Atronach, qui poussa un long cri rauque, gorgé de douleur. Le sang de l’Atronach, orangé et brûlant, jaillit de ce qui restait de son bras et éclaboussa le sol, les murs et le plafond de la salle. Hugaud releva son arme et frappa une seconde fois vers le monstre, qui brandit son autre main, mais le coup était si violent qu’il brisa lui net les griffes, et le fit tomber à genoux. Il souffrait et était trop affaibli pour se relever. Il leva la tête vers Hugaud, et eut, pour la première fois de son existence, l’air d’implorer son adversaire de lui laisser la vie. Hugaud s’approcha, et repensa à toute sa vie. Aux années passées enfermé à Naheulbeuk, à ses parents disparus, à Brom,à Socucius Ergullus, à Caïus, à Asphat Antabolis. Il repensa à la façon dont le destin lui avait volé sa vie, et décida de ne plus laisser personne le manipuler. Il se promit de n’avoir plus aucune faiblesse ni aucune peur. Il se promit de se venger.
Une flamme brûlait dans ses yeux lorsque qu’il brandit son épée au-dessus de l’Atronach, pas un reflet du feu qui émanait de son adversaire, mais une flamme qui brûlait à l’intérieur de lui, attisée par sa colère. Sa détermination était si puissante qu’il réveilla la magie contenue dans son épée, qui se mit à devenir plus bleue que jamais. Et lorsque le coup s’abattit violemment sur la poitrine de l’Atronach, le flux de magie glacée qui sortit de son épée anéantit toute la chaleur qui émanait du corps de la bête. Il y eut une onde de choc glacée qui se répandit à travers la pièce, puis plus rien. Le corps de l’Atronach tomba lourdement sur le sol, et ne bougea plus. Il était mort. Seul le sang tiède qui coulait de son épaule et de sa poitrine offrait du mouvement à la pièce. Hugaud abaissa son épée. En se retournant, il vit un coffre au fond de la pièce, qu’il n’avait pas remarqué durant le combat. Il se baissa et l’ouvrit ; en le fouillant, il remarqua un objet entre quelques pièces et deux ou trois artefacts Dwemers, un cube qui correspondait parfaitement à la description pourtant vague d’Asphat. Hugaud le prit et referma le coffre. Il se releva, et sortit de la pièce sans se retourner. Dorénavant, son passé était trop loin derrière lui pour qu’il ne puisse s’y attacher. Il était tourné vers l’avenir, tourné vers son but ultime : la vengeance.
