para01 Posté le 13 juin 2003 à 08:19:08
Les champs magnétiques et les champs électriques sont intimement liés. Lorsqu´on fait passer un courant électrique dans un conducteur, celui-ci produit un champ magnétique. Et, inversement, lorsqu´on fait passer un conducteur à travers un champ magnétique, on observe un courant électrique à l´intérieur du conducteur. C´est pour cette raison que l´on parle généralement de l´ « électromagnétisme ».
Un détecteur de métal fonctionne en exploitant cette relation entre magnétisme et électricité. Habituellement, un détecteur utilise une bobine conductrice à travers laquelle on fait passer un courant alternatif pour produire un champ magnétique autour de la bobine. Comme ils sont conducteurs, tous les objets métalliques qui entrent dans le champ magnétique du détecteur produisent alors un courant électrique. Ce courant engendre à son tour un champ magnétique que capte le détecteur.
Certains métaux, comme le fer, le nickel et le cobalt, ont de fortes propriétés magnétiques. Appelés métaux ferromagnétiques, ils réagissent plus intensément à la présence du champ magnétique. On peut alors les différencier des métaux non ferromagnétiques, comme l´aluminium, le cuivre et l´or. Cependant, à l´intérieur d´une même catégorie, il est difficile de distinguer à quel métal on a précisément affaire puisque le champ magnétique varie aussi selon la taille, la forme et la composition exacte ( alliage) de l´objet.
Si l´on connaît parfaitement les caractéristiques de ce que l´on cherche, c´est plus facile. Certains détecteurs peuvent détecter et identifier différents types de pièces de monnaie. Par contre, ils sont souvent incapables d´identifier correctement une pépite d´or. Car, contrairement aux pièces de monnaie, la taille, la forme et la composition des pépites ne peuvent être connues au préalable. Il faut alors creuser!
