Le bâillement est un comportement réflexe, phylogénétiquement ancien, stéréotypé mais modulable et physiologiquement contemporain des étirements musculaires lors de l'éveil. Il est isolé lors du besoin de sommeil, de l'angoisse, de la faim ou de l'ennui et est présent chez tous les vertébrés, dont tous les mammifères, les reptiles, les poissons, et les oiseaux.