Napoléon Bonaparte naquit à Ajaccio en Corse, le 15 août 1769, un an après l´achat par la France de l´île à Gênes (1768). Issu d´une famille faisant partie de la petite noblesse corse (d´origine toscane), il était le deuxième enfant de Charles Bonaparte, avocat au Conseil Supérieur de l´île, et de Maria Letizia Ramolino. L´origine toscane de sa famille a fourni un prétexte à certains de ses adversaires pour le nommer Buonaparte, alors même que son nom était bien Bonaparte.
Voir l’article Naissance de Napoléon Bonaparte.
La formation militaire
En 1777, Charles Bonaparte fit partie de la députation que l’Assemblée générale des États de la Corse envoyait à Versailles auprès du roi Louis XVI. C’est à cette occasion, et par l’influence de M. de Marbeuf, évêque d’Autun, neveu du lieutenant-général Charles Louis de Marbeuf, lequel avait des obligations à la famille Bonaparte, que Charles obtint pour son fils Napoléon une bourse à l’École royale militaire de Brienne-le-Château (Aube).
Voir l’article Études de Napoléon Bonaparte.
En janvier 1778, Napoléon fut amené provisoirement par son père au collège d’Autun ; il avait alors neuf ans et demi. Son père s´arrangea pour qu´il suive des études sur le continent, où Napoléon s´établit, en compagnie de son frère aîné Joseph.
Charles Bonaparte ayant fourni les preuves de noblesse exigées par les règlements pour l’admission des élèves à l’École militaire de Brienne, Napoléon y entra le 23 avril 1779. C´est l´un des douze collèges de France qui accueillent les enfants de la noblesse pauvre. Il va y rester cinq ans. Bon élève, Bonaparte n´est pas très aimé de ses camarades. Il montre déjà une propension à l´art du commandement, en organisant des jeux militaires dont il prend la tête.
Voir l’article Napoléon Bonaparte en 1784 et 1785.
En 1784, son mari étant mort et malgré les bourses accordées, la mère de Napoléon éprouve des difficultés à financer les études de tous ses enfants: son fils Joseph étudie le droit, Lucien entre au séminaire d´Aix-en-Provence et ses sœurs sont éduquées par Mme Campan. Napoléon Bonaparte, qui doit donc trouver un revenu rapidement pour soulager sa famille, est jugé apte à passer l´examen d´entrée à l´École militaire de Paris, afin de parfaire sa formation. Il y entre comme cadet gentilhomme le 22 octobre. Étudiant le Traité Bezout jour et nuit, il conclut sa formation en 10 mois au lieu des 4 années standard et, en septembre 1785, il entre avec son ami Grenier dans l´artillerie, au sein du Régiment de La Fère, à Auxonne. Il est alors affecté comme lieutenant en second à Valence en 1787.
Les premières armes
Voir l’article Napoléon Bonaparte de 1785 à 1793.
Lorsque la Révolution éclata en 1789 le lieutenant Bonaparte était présent à Paris et fut spectateur de l´invasion des Tuileries par le peuple. Napoléon retourna en Corse à plusieurs reprises où les luttes de clans avaient repris.Les paolistes soutenaient la monarchie modérée à l´anglaise, et les Bonaparte soutenaient la Révolution. Napoléon se fit élire à la tête de la Garde nationale en 1792 en arrachant de force l´accord du commissaire du gouvernement. Mais l´exécution du roi provoqua une révolte des indépendantistes.
Une guerre civile éclata et la famille de Napoléon, dont la maison a été mise à sac par les paolistes, est contrainte de quitter l´île précipitamment à destination de Toulon, le 10 juin 1793. Lorsque Napoléon Bonaparte débarque avec sa famille en France à l´été 1793, le Midi est en pleine révolte contre la Convention, et les Britanniques occupent Toulon.
Voir l’article Napoléon Bonaparte de 1793 à 1795.
Bonaparte soutient la Révolution, et est envoyé en 1793, en tant que capitaine d´artillerie, au siège de Toulon qui s´est livré aux Britanniques. Le plan qu´il soumet au général Dugommier permet la reprise de la ville aux troupes royalistes et britanniques.
C´est à Toulon qu´il fait la connaissance d´Augustin Robespierre, le frère de Maximilien, et qu´il entame une relation avec lui.
En décembre 1793, Bonaparte est chargé de commander l´artillerie qui va attaquer la ville. Il manœuvre avec une telle adresse qu´il décroche pour cet exploit le titre de Général de Brigade. Après cette brillante victoire, on propose à Bonaparte de prendre le commandement d´une brigade sous l´autorité de Lazare Hoche contre les insurgés de l´ouest. Bonaparte refuse et se rend à Paris.
À partir de 1793, Napoléon Bonaparte commence son irrésistible ascension. De Toulon, où il fait ses premières armes, à la campagne d´Italie, où il galvanise ses soldats et remporte de brillantes victoires, il est désormais en marche pour une destinée hors du commun.
Ses amitiés avec les Jacobins (relation avec Augustin Robespierre) lui valent d´être brièvement arrêté après la chute de Robespierre le 9 Thermidor an II (27 juillet 1794).
Le 13 Vendémiaire, le mariage et l´armée d’Italie
Voir l’article Napoléon Bonaparte en 1795 et 1796.
Libéré, il végète un temps sans commandement effectif, puis Barras lui offre de combattre l´insurrection royaliste autant que crapuleuse de Vendémiaire contre la Convention en 1795. À cette occasion, Bonaparte eut sous ses ordres un jeune officier, Joachim Murat, son futur beau-frère. L´opération fut un succès, la canonnade de Saint-Roch dispersant les forces royalistes. Quelques jours plus tard, Bonaparte est promu général de division, puis est nommé commandant de l´armée de l´intérieur, succédant à Barras qui devient l´un des 5 membres du directoire : une promotion d´une rapidité étonnante.
Officier d´artillerie de formation, il innove vers cette époque dans l´utilisation de l´artillerie (canon de Gribeauval) comme force mobile d´appui des attaques d´infanterie.
Campagne d´Italie
Napoléon par Antoine-Jean Gros
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Napoléon
par Antoine-Jean Gros
Voir l’article Campagne d’Italie (1796-1797).
Nommé le 2 mars 1796 commandant en chef de l´armée d´Italie de 40 000 hommes mal nourris et mal vêtus, il entraîne ses hommes et bat à plusieurs reprises l´armée autrichienne du général Beaulieu plus nombreuse et mieux équipée : Montenotte, Lodi, ou Arcole — où Napoléon mène lui-même l´assaut, sous la pluie de feu qui tue son ami et aide-de-camp Muiron. Il bat également l´armée sarde à la bataille de Millesimo et de Mondovi en avril 1796. Les sardes, vaincus, demandent un armistice, qui sera signé à Cherasco, le 28 avril 1796. En 18 jours d´une activité prodigieuse, Bonaparte a battu deux armées, remporté de nombreuses victoires, qui vont assurer sa popularité en France.
Du côté autrichien, Beaulieu a été relevé de son commandement pour être remplacé par Wurmser qui est vaincu à son tour par Bonaparte à la bataille de Castiglione (août 1796) et à la bataille de Bassano (septembre 1796). Suite à cette défaite, Wurmser est remplacé par Alvinczy qui est, à son tour, vaincu à la bataille d´Arcole (novembre 1796). En janvier 1797, Alvinczy revient avec une armée de 45 000 hommes en Italie et est battu de nouveau à la bataille de Rivoli (janvier 1797) et est obligé de capituler le 2 février 1797. Au printemps, Bonaparte bat l´armée autrichienne de l´archiduc Charles sur Le Tagliamento (mars 1797) puis à la bataille du col de Tarvis (avril 1797) et encore à la bataille de Neumarkt (avril 1797). Suite à cette dernière défaite, les Autrichiens demandent un armistice.
Durant la campagne d´Italie, Bonaparte perçoit la valeur d´un officier encore anonyme, Lannes. Durant ces batailles, les peintures d´époque de son quartier général montrent qu´il utilisa (comme tous les généraux de la Révolution) le premier système de télécommunications au monde, le sémaphore de Chappe. L´Autriche, dirigée par l´Archiduc Charles, dut négocier un traité défavorable à Campo-Formio en octobre 1797.
En Italie, le général Bonaparte prend conscience de ses forces et de la situation qui est la sienne. Il règne sur les champs de bataille et a la faveur du public (italien comme français) : une petite cour se forme autour du général républicain à Milan. En 1797, par le truchement du général Augereau, Bonaparte organisa une manœuvre politique qui permit d´écarter plusieurs royalistes du pouvoir à Paris et de préserver la république jacobine.
Campagne d´Égypte
Tableau d´Antoine-Jean Gros (1804), Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa.
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Tableau d´Antoine-Jean Gros (1804), Bonaparte visitant les pestiférés de Jaffa.
Voir l’article Campagne d´Égypte.
À son retour d´Italie, en octobre 1797, Bonaparte, tout auréolé de ses victoires, persuade le directoire de porter la guerre en Égypte, où il pourra couper à la Grande-Bretagne la route des Indes. En 1798, inquiet de la popularité de Bonaparte, le Directoire, sous prétexte de barrer aux Britanniques la route des Indes, le charge d´envahir l´Égypte trop content de se débarrasser de ce bouillant et très encombrant général !
Le 23 février 1798, le projet est présenté à Barras. En avril 1798 est créée l´Armée d´orient, celle-ci placée sous les ordres de Bonaparte. Admirateur du Siècle des Lumières, Bonaparte décide d´emmener des scientifiques, et fonde l´Institut d´Égypte. Il est en outre accompagné du général Kléber. Découverte par un jeune officier du génie, Pierre-François-Xavier Bouchard, la pierre de Rosette permettra à Jean-François Champollion de déchiffrer les hiéroglyphes.
Le 19 mai 1798, Bonaparte quitte Toulon avec le gros de la flotte française et arrivera à échapper à la poursuite de la flotte britannique de Nelson pendant toute la durée de la traversée qui se termine le 1er juillet 1798 à Alexandrie où les français débarquent sans coup férir. Au passage, les Français s´emparent de Malte, le 10 - 11 juin 1798, Bonaparte en ayant le plus grand besoin pour assurer les communications ultérieures avec la métropole. Le 19 juin 1798, après avoir laissé une garnison de 3 000 hommes sur place, la flotte met le cap sur Alexandrie qu´elle atteindra le 1er juillet 1798. Après une courte résistance, la ville est prise le 2 juillet 1798.
Bonaparte laisse 3 000 hommes à Alexandrie et commence à remonter le Nil. Le premier véritable combat de la campagne d´Égypte a lieu à Chebreïs le 13 juillet 1798 où les cavaliers mamelouks sont défaits, grâce à l´artillerie de l´armée d´Orient. Le 21 juillet 1798, à la bataille des Pyramides de Gizeh Bonaparte bat à nouveau l´armée des mamelouks. Le 24 juillet 1798, Bonaparte et son armée entre triomphalement au Caire. Les 1er et 2 août 1798, la flotte française est presque entièrement détruite à Aboukir par les navires de Nelson. Désormais, les Britanniques sont maîtres de la Méditerranée et Bonaparte est prisonnier de sa conquête. Suite à cette défaite, les Turcs,le 9 septembre 1798, déclarent la guerre à la France. Il faut rappeler qu´à cette époque l´Égypte fait partie de l´empire Ottoman comme la majorité du Moyen-Orient.
Pendant qu´il décide de faire de l´Égypte un véritable état capable de vivre en autarcie, Bonaparte envoie le général Desaix poursuivre Mourad Bey jusqu´en Haute-Égypte, complétant ainsi la soumission du pays. Poussé par les Britanniques et les Turcs, les mamelouks survivants travaillent la population du Caire qui se révolte le 21 octobre 1798 contre les Français. Cette révolte est impitoyablement réprimée par les troupes. Le calme revient et Bonaparte rétablit la situation en décrétant finalement une amnistie générale, non sans avoir fait couper bon nombre de têtes exhibées à la foule terrorisée et canonné la Grande Mosquée du Caire.
En février 1799, Bonaparte se déplace en Syrie pour affronter les troupes ottomanes que le sultan a envoyé pour attaquer les Français en Égypte. Le 10 février 1799, Bonaparte quitte Le Caire avec son armée et bat les Turcs aux combats d´El-Arich et de Gaza. Le 7 mars 1799, la ville de Jaffa est prise et pillée par les Français. C´est à ce moment-là que la peste apparaît dans les rangs des Français.
Le 19 mars 1799, Bonaparte met le siège devant Saint-Jean d´Acre. Le 13 avril 1799, les cavaliers de Junot mettent en déroute les cavaliers ottomans à la bataille de Nazareth et le 16 avril 1799, Bonaparte et Kléber écrasent l´armée turque de secours envoyé par le sultan pour libérer le siège de Saint-Jean d´Acre à la bataille du mont Thabor. Bien que victorieuse à la bataille du Mont-Thabor le 16 avril 1799, l´expédition en Syrie sera décimée par la peste puis arrêtée à Acre. Bonaparte règle de manière expéditive le sort des pestiférés de Jaffa.
De retour à Acre, Bonaparte essayera en vain du 24 avril au 10 mai 1799 de prendre la ville. Le 17 mai 1799, Bonaparte décide d´abandonner le siège et retourne en Égypte. Le 14 juin 1799, il arrive au Caire et, dans un retournement de situation, bat les Turcs le 25 juillet 1799 à la bataille d´Aboukir.
La situation du Directoire lui paraissant favorable à un coup de force. Bonaparte, qui n´a plus qu´une armée de terre affaiblie, ayant perdu sa marine, abandonne le commandement de l´armée d´Égypte à Kléber. Il rentre en France, le 23 août 1799, en catimini, à bord de la frégate La Muiron, abandonnant au général Kléber une armée diminuée et malade . Il débarque à Fréjus le 9 octobre 1799 après avoir miraculeusement échappé aux escadres britanniques pendant les 47 jours de la traversée.
Retour à Paris, situation de la France
Voir l’article Retour de Napoléon Bonaparte à Paris en 1799.
Sur le chemin qui le mène à Paris, il est acclamé par la population. Kléber se révélera un excellent administrateur et le 20 mars 1800, il réalisera l´exploit de vaincre les Turcs à la bataille d´Héliopolis. Cette victoire permet à la France de conserver l´Égypte, mais Kléber meurt assassiné, le 14 juin 1800 au Caire, le jour où Napoléon gagne de justesse la bataille de Marengo en Italie, grâce à la charge héroïque de Desaix, qui est tué lors de l´assaut.
Le successeur de Kléber, le général Menou capitulera le 31 août 1801 devant les forces turco-britanniques après avoir perdu 13 500 hommes, principalement victimes des épidémies au cours des négociations de paix. Les soldats français restants sont rapatriés sur les vaisseaux britanniques vers la France.
Ton PC rageait un p´tit coup, rien de méchant une clappe et c´est bon ! 
