Duels de haut en bas
jeudi 15 mars 2007 - 18 h 41 - Sylvain COULLON
Duels de haut en bas
PANORAMIC
Après un Sochaux-Toulouse décisif pour la Ligue des champions, cette journée vaudra pour ses duels à distance entre les équipes concernées par le maintien. Avec en épilogue le déplacement à haut risque du PSG à Rennes.
Podium en vue
Le premier match de la journée entre Sochaux et Toulouse pèsera lourd dans la course à la Ligue des Champions. Seulement séparées de trois points, les deux équipes surprises de la saison s’affrontent à Bonal avec la troisième place en ligne de mire. Mais si les deux formation occupent actuellement le haut du tableau, elles restent sur des dynamiques contraires. Au contact du podium depuis leur série de neuf matchs sans défaite, entre la 9eme et la 17eme journée, les Sochaliens n’ont plus gagné en championnat depuis un mois. Ils restent ainsi sur des défaites contre Nantes (2-1) et à Bordeaux (2-0). En face, Toulouse est la meilleure équipe des matchs retour et tient un rythme de champion (2 pts/match) depuis 10 journées. Un succès à Sochaux permettrait d’écarter un concurrent direct en reléguant les Doubiens à six longueurs.
L’œil dans le rétroviseur
Quasiment toutes les rencontres de cette 29eme journée engageront des équipes à la lutte pour leur maintien. Sept points séparent en effet le premier club de la zone rouge, Nantes, de la 12eme place occupée par Lorient. Avec 36 points, les Bretons peuvent ainsi s’offrir une grande bouffée d’oxygène en cas de victoire à Valenciennes. Mais les Nordistes, qui restent sur un probant succès à Troyes (3-1), ont également l’occasion de repasser au-dessus de la quinzième place pour la première fois depuis mi-janvier. De leurs côtés les Troyens, premiers non relégables, espèrent réaliser un coup à Saint-Étienne. Battus lors de leurs quatre dernier matchs à Geoffroy-Guichard, les Stéphanois restent malgré tout à porter de tir des places européennes puisque Bordeaux, quatrième, ne pointe qu’à quatre unités. Une avance que les Girondins comptent bien faire fructifier chez la lanterne rouge sedanaise. Mais méfiance, car les Ardennais ont repris espoir à dix journées de la fin. Alors qu’ils semblaient condamnés à mi-saison, les hommes de José Pasqualetti ont engrangé huit points sur les douze derniers mis en jeu. Et après le nul obtenu de haute lutte à Lens (1-1), ils peuvent espérer recoller à leurs concurrents. Nantes notamment, qui aura fort à faire en Principauté. Les Nantais, qui ont repris espoir à la faveur de deux succès de suite à Sochaux et contre Nancy, se rendent chez des Monégasques qui ne sont inclinés qu’une fois lors de leurs huit dernières sorties à Louis-II. Nice n’aura pas non plus la tâche facile non plus au Vélodrome. Si les Marseillais n’ont plus gagné depuis fin janvier, ce qui les a rétrogradé au huitième rang, ils ont décroché un beau nul à Lyon (1-1) qui les laisse à quatre points d’un podium dont Lille occupe la troisième place. Sortis de la Ligue des Champions par Manchester United, les Nordistes n’ont eux plus que la L1 au programme. Opposés à des Manceaux qui n’ont pris que quatre points hors de leurs bases en sept rencontres, les joueurs de Claude Puel doivent l’emporter pour mettre la pression sur Lens, deuxième avec six points d’avance sur eux. Lyon, qui se déplace à Nancy, paraît en revanche inaccessible.
Lens à la relance
Quel que soit leur résultat sur la pelouse d’Auxerre, les Lensois conserveront leur deuxième place à l’issue de cette journée. Mais avec six points d’avance sur son poursuivant lillois, le RC Lens a l’occasion de faire un grand pas vers l’accès direct en Ligue des Champions. Mis face à leurs limites en Coupe de l’UEFA (élimination contre le Bayer Leverkusen), après un match nul contre Sedan à Bollaert, les hommes de Francis Gillot restent tout de même sur sept rencontres sans défaite. En face, les Auxerrois ont chassé leurs doutes en s’imposant à Paris et peuvent assurer quasiment définitivement leur maintien en cas de succès.
Paris ne veut pas sombrer
En cas de succès sedanais contre Bordeaux samedi, le PSG court l’incroyable risque de débuter son match à Rennes en position de lanterne rouge. Une perspective qui a de quoi alourdir encore un peu plus la pression sur les épaules parisiennes, pas vraiment solides ces derniers temps. Le club de la capitale reste en effet sur trois défaites d’affilée, dont deux au Parc des Princes contre Saint-Étienne et Auxerre. Mais aussi peu à l’aise qu’il soit à domicile, Paris est encore plus friable à l’extérieur (il y a pris 12 de ses 28 points). Rien de bien réjouissant avant d’aller défier le Stade rennais.
Sochaux-Toulouse 4-0 ! 
