Des centaines de trous noirs observés, une découverte majeure sur l´univers
2007-10-26 18:23:18
PARIS (AFP)
© AFP
Dessin de la Nasa représentant un trou noir
Dessin de la Nasa représentant un trou noir
Des centaines de trous noirs, objets supermassifs capables de dévorer des étoiles, dont l´existence était soupçonnée par les astrophysiciens sans jamais être observés, ont été découverts cachés au sein de galaxies très poussiéreuses, révèle une étude internationale.
Les astronomes, dont les conclusions sont à paraître dans la revue Astrophysical Journal du 10 novembre, ont en fait observé des quasars, des sources de lumière extrêmement brillantes produites lorsque la poussière interstellaire s´engouffre dans un trou noir sous l´effet de son énorme gravité.
Leur étude confirme les prévisions théoriques des astronomes, qui croyaient depuis de nombreuses années à l´existence d´une grande population de trous noirs actifs, sans les trouver.
La découverte de ces centaines de trous noirs dans les seules galaxies visées par cette équipe "implique qu´il y en avait des centaines de millions supplémentaires dans notre jeune univers, soit plus du double de ceux connus jusqu´à présent à cette distance", affirme dans un communiqué la Nasa, l´agence spatiale américaine.
L´équipe d´astrophysiciens menée par Emanuele Daddi, du laboratoire AIM2 (Commissariat français à l´énergie atomique/Université Paris Diderot/Centre national français de la recherche scientifique), a pu déceler les quasars grâce aux satellites Spitzer et Chandra de la Nasa.
Elle a examiné un millier de galaxies lointaines, distantes de 9 à 11 milliards d´années-lumière de la Terre et observées telles qu´elles existaient dans l´Univers jeune, âgé de quelques 3 ou 4 milliards d´années, précise le CNRS dans un communiqué.
Les astrophysiciens ont détecté dans 20% d´entre elles des sources de rayonnement infrarouge, qui se sont révélées être des centaines de quasars.
"Les quasars nouvellement détectés permettent de mieux comprendre la formation des galaxies dans l´Univers lointain", souligne le CNRS : par exemple, ils montrent notamment que les galaxies forment leurs étoiles "en même temps que leur trou noir central +grandit+", jusqu´à ce que ce dernier absorbe toutes ces étoiles.
