Le mot con, du latin cunnus qui veut dire trou, terrier, designait aussi le lapin (Oryctolagus cuniculus) qui vit dans un terrier et s´est appelé "conin" en francais jusqu´a la Renaissance . On trouve dès l´empire romain des graffitis utilisant l´analogie entre le trou et le vagin puis par extention les organes sexuel féminin. "Con" est d´abord utilisé dans un registre vulgaire et a aussi pour origine le latin cuneus (le coin à fendre). Dans un registre moins violent voire familier, il s´utilise comme adjectif et comme nom pour désigner une personne stupide. Il peut même être utilisé de manière amicale et ironiquement dépréciative.
Utilisé comme insulte, con ne renvoie pas tout-à-fait à une estimation rabaissée des capacités intellectuelles de l´insulté, comme le feraient « imbécile » ou « idiot », mais plutôt à une hiérarchie de valeurs ou d´idéologies. Celui qui est qualifié de « con » n´est pas nécessairement un imbécile, mais plutôt celui qui utilise ses capacités dans un tout autre sens que ne le ferait l´insulteur. Ainsi, le con peut être tout simplement celui qui a des idées politiques opposées, ou des idées différentes sur les valeurs sociales.