Apprendre à percevoir le monde en quatre dimensions a été un véritable puzzle mental pour les hommes du début du XXe siècle. L´existence de ces quatre dimensions ne peut pas être expérimentée à travers les sens physiques. Seul l´esprit est capable d´élaborer un cadre de référence pour ce nouveau domaine de compréhension.
Dans l´espoir de trouver des explications aisément compréhensibles du plus grand nombre, plusieurs publications importantes ont organisé des concours d´essais scientifiques sur la quatrième dimension. Ces travaux sont toujours accessibles de nos jours, notamment dans le livre ´´ The Fourth Dimension Simply Explained : A Collection of Essays selected from those submitted in the Scientific American´s Prize Competition ´´.
Le tesseract, ou hypercube, reste l´emblème le plus significatif d´un univers à quatre dimensions, un concept théorique de la capacité à entrer dans le temps en même temps que dans l´espace. C´est le mathématicien Howard Hinton qui, le premier, a proposé ce modèle de figure géométrique intégrant la quatrième dimension. Entré au Merriam-Webster´s Collegiate Dictionary en 1888, le tesseract se définit comme ´´ l´analogue quadri-dimensionnel d´un cube ´´ - l´étymologie du mot vient du grec ´´ tessares ´´ - quatre, et ´´ aktis ´´, rayon. Le tesseract est un hypercube de quatrième dimension composé de 16 sommets, 32 arêtes, 24 carrés et 8 cubes.
Cette figure, normalement inconcevable, est un corps quadri-dimensionnel hypothétique, une construction empirique douée de propriétés inconnues à nos trois dimensions… Einstein lui-même a dit que ´´ pour nous, physiciens convaincus, la distinction entre passé, présent et futur est illusion - mais c´est une illusion persistante… ´´
Le romancier Robert Heinlein, ayant suivi des études de physique et de mathématiques, utilise le tesseract dans une nouvelle intitulée ´´ And he built a crooked house ´´, dans laquelle le héros, cherchant à passer à l´étage supérieur en grimpant une volée de marches, se retrouve en fait au rez-de-chaussée et se débat avec la logique de la quatrième dimension…
~> Je viens de regarder Cube Zéro, et ça me fait faire des recherches ...