Contrairement à Astérix et la surprise de César, autre dessin animé de long métrage inspiré des aventures d´Astérix, basé sur un scénario original, Astérix et Cléopâtre reprend l´histoire de l´album du même nom. Il s´agit du sixième de la série et c´est peu dire que le succès de cette série, apparue en même temps que la cinquième République, est énorme ( pourtant Charles de Gaulle confessera : " Finalement mon seul rival, c´est Tintin").
L´adaptation est tout à fait fidèle à la structure du récit original. Exposition des faits : la dispute entre César ( chef de l´état prédateur dominant) et Cléopâtre ( Reine de l´état décadent, proie des précédents) à propos de la grandeur du peuple égyptien, conduit au pari, la construction d´un palais, à tenir dans un délai réduit, et à la demande d´assistance aux héros gaulois. Déroulement des épisodes, aventures et rebondissements : les tribulations de l´édification, entravée par les tricheries amènent bien entendu au succès final et à la déconfiture des Romains.
Le fait que contrairement à la bande dessinée, les images " bougent" permet la réalisation d´une amusante scène de rêves, images floues et ondoyantes, personnages métamorphosés dans des fondus enchaînés, ajout réussi à la BD.
Le référent historique
La période à laquelle se réfèrent les aventures du petit Gaulois malicieux, le demi siècle qui a précédé la naissance du Christ et plus particulièrement la domination de César sur la République romaine, ne sert généralement que de décor, de toile de fond à des aventures qui, en fait, parlent de notre temps. Astérix est une caricature critique du caractère français, une satire sociale, une parodie de notre société.
Exceptionnellement, l´album et le film " Astérix et Cléopâtre" s´attachent à une certaine fidélité historique, essentiellement dans la reconstitution de l´Egypte de cette époque, état vassal et grenier à blé de Rome. On a retrouvé ce même souci dans l´album " Astérix aux jeux olympiques".
De Gaulle 